Van de bronstijd tot vandaag

Corfu heeft een vaste plaats in de Griekse mythologie dankzij de vermelding in de Ilias van Homerus. De held van de Trojaanse oorlog, Odysseus, zou hier op het eiland zijn gestrand. De Odysseus-grot ligt in de buurt van de stad Paleokastritsa. Daar zie je - volgens de legende - ook de versteende boot van Odysseus - een kleine rots in de zee.

Archeologische vondsten suggereren dat het eiland al in de bronstijd (na 2000 voor Christus) werd bewoond.

De stad Kerkyra (Corfu) werd gesticht door Korinthiërs in de 8e eeuw voor Christus. Gesticht. Het ontwikkelde zich snel en werd een sterke tegenstander van de moederstad Korinthe. De inwoners van Kerkyra versloegen de Korinthiërs in verschillende zeeslagen en sloten een alliantie met Athene. Dit leidde tot de Peloponnesische Oorlog. Met de dood van de koning van Athene, Pericles, nam de sterke positie van Athene in Griekenland af.

Voor Kerkyra betekende dit dat het werd blootgesteld aan aanvallen van andere zeemachten. Dus de Spartanen veroverden Kerkyra. De Ionische eilanden sloten zich echter in 377 voor Christus aan. ter verdediging tegen de Spartanen en versloeg hen met de hulp van Athene.

De koning van Macedonië, Filips II, werd geboren in 338 voor Christus. Heerser over heel Griekenland. Na de moord op Filips II werd zijn zoon Alexander tot koning uitgeroepen (336 v. Chr.), die in 323 v. Chr. ging dood. 295 v.Chr Corfu viel in handen van koning Pyrrhus van Epirus, wiens rijk zich uitstrekte over het vasteland tegenover het eiland Corfu.

Het Romeinse Rijk breidde zich intussen steeds verder naar het oosten uit en omvatte uiteindelijk heel Griekenland. Corfu ingediend in 229 voor Christus. vrijwillig van de Romeinse heerschappij. Toen het Romeinse rijk in 395 na Christus werd verdeeld. Griekenland werd onderdeel van het Oost-Romeinse rijk, dat werd voortgezet in het Byzantijnse rijk. De orthodoxe kerk kreeg de overhand.

In het jaar 1200 begonnen de kruistochten in Europa. De Venetianen veroverden Constantinopel als onderdeel van de Vierde Kruistocht. Venetianen, Genuese en westerse kruisvaarders verdeelden heel Griekenland onder elkaar. Corfu kon aanvankelijk aan deze invloedssfeer ontsnappen, maar viel in 1267 in handen van de hertog van Anjou. Toen de Turken in 1386 de controle over Griekenland overnamen, onderwierpen Corfu en de andere Ionische eilanden zich aan de Doge van Venetië. De Turken waren het enige Griekse eiland dat Corfu niet kon veroveren.

Na ongeveer 400 jaar eindigde de Venetiaanse heerschappij in 1797. De Ionische eilanden zijn nu toegewezen aan Frankrijk. Napoleon stichtte de Ionische Republiek. Al in 1799 werden de Fransen opnieuw verdreven. De Russen plaatsten Corfu onder hun heerschappij tot 1807.

Na het congres van Wenen viel Corfu vanaf 1815 onder het protectoraat van Engeland. Corfu stond dit op 21 mei 1864 af aan Griekenland.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Corfu de zetel van de Servische regering. Het eiland werd daarom gebombardeerd en bezet door de Italianen.

In de loop van de Tweede Wereldoorlog kwamen samen met de Italianen ook de Duitsers het eiland bezetten. Corfu-stad werd gebombardeerd en gedeeltelijk verwoest. Veel eilandbewoners herinneren zich deze tijd nog.

Na het einde van de oorlog trokken de bezetters zich terug en werd Corfu weer Grieks. Na de omverwerping van het militaire regime (1967-1974) dat koning Constantijn II had verbannen, stemde het Griekse volk in 1974 in een referendum voor de afschaffing van de monarchie - de republiek werd uitgeroepen.

Griekenland is sinds 1981 een gelijkwaardig lid van de EU. De economie en vooral het toerisme breidde zich uit.

Als gevolg van de financiële crisis die in 2008 begon, leed Griekenland zware verliezen. Op 23 april 2010 heeft Griekenland officieel EU-steun aangevraagd om de verschuldigde leningen terug te kunnen betalen en een nationaal faillissement te voorkomen.

Hoewel de situatie in het land langzaam verbetert, heeft de bevolking nog steeds veel te lijden van de crisis, vooral van een zeer hoge werkloosheid.