In de lucht, op het land en in het water

In tegenstelling tot de weelderige flora is de fauna van Madeira vrij onopvallend. Landzoogdieren kwamen van nature nauwelijks voor op de eilanden, met uitzondering van vleermuizen. Mensen brachten hier zowel huisdieren als konijnen mee. De laatste zijn populaire wildsoorten.

In de wateren van het eiland leven verschillende zeldzame walvissoorten en de monniksrobben, die nu onder strikte natuurbescherming staan. Bij de laatste tellingen waren er nog 16 dieren op de Desertas-eilanden.

De vogelwereld is talrijker: ongeveer 40 soorten vogels broeden hier, en nog veel meer bezoeken de eilanden regelmatig. De gewone buizerd die in de bergen leeft, is een van de meest voorkomende roofvogels. De endemische Madeira-houtduif is helaas ernstig gedecimeerd door de jacht.

Heel vaak zie je nog de Madeira-zomergoudhaan, die voornamelijk leeft in het gebied van de laurierbossen en in de boomheidestruiken. Een familielid van onze populaire kanarie is de kanariemeisjesstoel, die in warmere streken bij de kust leeft. Ook zeevogels zijn hier thuis: bijvoorbeeld de Madeira-golfloper en de zwarte Bulwerstormvogel.

Voor de wandelaars is het zeker geruststellend te weten dat er geen wachtrijen zijn. Hier leven alleen kleine hagedissen zoals de madeira muurhagedis en de muurgekko.

Madeira is de thuisbasis van ongeveer 2.600 verschillende soorten insecten, waarvan er vele endemisch zijn. Bijzonder is de monarch, die opvalt door zijn oranjebruine kleur en een spanwijdte tot 14 cm.

In de wateren rond Madeira leven veel vissoorten. In de vismarkthallen kun je zo'n 100 eetbare soorten bewonderen. Dit zijn onder meer tonijn en diepzeevissen, zoals de zwarte schedevis, die op een diepte van ca. 600 tot 1.400 m leeft.