Islam als staatsreligie
De oorspronkelijke religie van de Malediven was het boeddhisme. In 1153 werd de islam tot staatsreligie verklaard, wat nog steeds een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van de archipel is. Samen met Qatar en Oman zijn de Malediven een van de drie landen ter wereld die 100% moslim zijn.
In 1932 werd het wettelijke gezag van religieuze geleerden weggenomen en in handen van openbare rechters gelegd. Dit veranderde echter niets aan het feit dat de jurisprudentie tot op de dag van vandaag nog steeds gebaseerd is op religieuze normen. Islamitische radicalisering wordt al enkele jaren waargenomen. Er staan draconische straffen op het drinken van alcohol of het uiten van afwijkende politieke meningen.
Er moet echter ook worden vermeld dat bijvoorbeeld vrouwen een heel vrij leven kunnen leiden in vergelijking met andere islamitische landen. Het dragen van een hoofddoek is voor vrouwen niet verplicht en het bedekken van het gezicht met een sluier is zelfs verboden. Elke Maldiviër heeft minstens één keer in zijn leven fragmenten uit de Koran gelezen. Er zijn de vijf zuilen van de islam, volgens welke de gelovige moslim moet leven:
- Geloof in de ene God Allah en zijn profeet Mohammed
- Vijf dagelijkse gebeden, het belangrijkste gebed vindt plaats op vrijdagmiddag
- Tijdens de vastenmaand Ramadan moet je vasten van zonsopgang tot zonsondergang
- Het geven van aalmoezen aan de armen en behoeftigen
- Maak één keer in je leven de pelgrimstocht naar Mekka - voor degenen die het financieel en qua gezondheid kunnen betalen
Vertaald uit het Arabisch betekent Islam toewijding en onderwerping (aan God). Moslim zijn – een beoefenaar van de islam – betekent dat je je overgeeft aan de wil van de onbeperkte Goddelijke Soeverein, wiens wil je in alle aspecten van het leven zult volgen. Omdat de wil van God in wetten is vastgelegd, is de islam een religie van wetten. Deze wetten leiden mensen niet alleen naar het hiernamaals, maar geven ook vorm aan deze wereld. Omdat God de heerser over alles is, kent de Islam geen scheiding tussen spiritueel (religie) en werelds. Het bepaalt tot op zekere hoogte de realiteit van mensen. Daarom kent de Islam geen scheiding tussen religie en staat. Vanuit moslimperspectief is het niet meer dan logisch dat de islam in veel landen de staatsreligie is.
