Porseleinachtige slakkenhuizen die de wereld rond gingen

Kauri is een soort slak. De Latijnse naam Monetaria Moneta en het Engelse woord money geven aan dat de porseleinachtige schelpen van de kauri's ooit als betaalmiddel werden gebruikt. Volgens Arabische bronnen waren de schatkisten van de Maldivische sultans vol met inheemse kauri's.

In de middeleeuwen, op het hoogtepunt van de Maldivische handel met India, Arabië en Afrika, hadden de kauri's de volgende betekenis: ze waren de munteenheid die werd gecompenseerd met goud en andere valuta. Ze waren ook een exportgoed en voorzagen de Malediven van grote rijkdom met hun bijna-monopolie. Bijzonder mooie exemplaren werden als sieraad op de markt gebracht. Ze werden zo ver mogelijk naar het noorden bij de doden geplaatst als grafgiften. Ze zijn zelfs gevonden in Finland en ten noorden van de poolcirkel (Thor Heyerdahl) in graven uit 600 na Christus. gedateerd zijn. Tijdens de koloniale tijd stuurden de Portugezen hele scheepsladingen naar Afrika om de slavenhandel te financieren. Tegenwoordig worden van het schelpengeld sieraden gemaakt. De schelpen van de grote tijgerkauri's, die vanwege overexploitatie voor de souvenirindustrie zelden onder water worden gevonden, zijn gewilde verzamelobjecten. Deze weekdieren voeden zich met algen en sponzen.