Mexico wordt doorkruist door grote bergketens, de Sierras. Daartussen liggen valleien en hoge plateaus. Bijna tweederde van het land bestaat uit deze plateaus, die tussen de 1.000 m en 2.400 m hoog zijn. De Sierra Madre Occidental vormt de grens naar de Stille Oceaan, de Sierra Madre Oriental naar de Golf van Mexico. Beide bergketens zijn 1.200 km lang. Het geografische centrum van Mexico, de Mesa Central (centraal hoogplateau), is een bergketen van vulkanische oorsprong. Het strekt zich uit in oost-west richting. Het omvat de hoogste bergen van Mexico: Pico de Orizaba, 5.639 m, Popocatepetl, 5.452 m, en de Ixtacchiuatl met 5.286 m. De grens met de Stille Oceaan in het zuiden is de Sierra Madre del Sur. Langs de
De Sierra de Chiapas grenst aan Guatemala. Alleen het schiereiland Yucatan is een vlakte zonder noemenswaardige verhogingen.

Laagland- en laaglandgebieden komen alleen voor in de kustgebieden. In het oosten, precies waar je bent, is er moeras en alluviaal land, lagunestroken en deels ook jungle in de vlakke kuststrook.

Een grote uitgestrektheid van de woestijn beslaat Noord-Mexico, voornamelijk de staat Chihuahua. De grootste aaneengesloten woestijngebieden bevinden zich in de staten Sonora en Baja California.

De natuurlijke verdeling van het water in Mexico is erg onevenwichtig. Vooral in het noorden kunnen de rivieren die uitmonden in de Stille Oceaan alleen in de kustgebieden worden gebruikt. Ze bereiken de uitgestrekte woestijn in het noorden niet. Zelfs in centraal Mexico zijn er maar weinig rivieren die economisch levensvatbaar zijn. Aan de andere kant wordt het zuidelijke golfgebied met het riviersysteem van Grijalva en Us umacinta bijna overspoeld met water. 28% van het totale watervolume van Mexico wordt door deze twee rivieren in de Golf gevoerd. Deze twee rivieren zijn echter ook ongeschikt als communicatie- en transportroutes. Hoewel de Rio Bravo (de grensrivier naar de VS, door de gringo's de Rio Grande genoemd) met 2.800 km erg lang is, voert ze nauwelijks water (slechts 1,5% van het totale watervolume).

Bron: Karl-Wilhelm Berge en Angelika Erdmann: Reise-Handbuch Mexico. Dormagen 1994.