Pittoreske bergdorpjes en vruchtbaar land

chipude
Het bergdorp ligt vlakbij de opvallende vulkanische berg La Fortaleza en wordt beschouwd als de oudste nederzetting op het eiland. Zelfs in de pre-Spaanse tijd waardeerden de inwoners het vruchtbare land. De Tafelberg met een ruim topplateau bereikt een hoogte van 1.241 m en diende de lokale bevolking als een heilige plaats voor hun offerrituelen vóór de komst van de conquistadores. Naast steencirkels richtten de inheemse bevolking ook offeraltaren op op de vlakke heuveltop. Met de komst van de Spanjaarden werd het rotsmassief ook gebruikt als toevluchtsoord voor de belegeraars. De oude Canariërs noemden de berg Argoday, de machtige. Van ver zichtbaar en met een indrukwekkende, 500 m hoge steile wand domineert het het landschap van het zuidwesten. 200 jaar geleden was Chipude de dichtstbevolkte plaats op Gomera. Tegenwoordig is het dorp een populair startpunt voor wandelingen in het Garajonay National Park en op de tafelberg La Fortaleza.

Centraal staat het grote dorpsplein met de Iglesia Virgen de la Candelaria, gesticht in 1540. De bars van Chipude zijn gegroepeerd rond het plein en trekken de lokale bevolking en wandelende toeristen aan.

Op 15 augustus vindt in Chipude elk jaar een feest plaats ter ere van de patroonheilige Virgen de la Candelaria. Na een plechtige processie begint het uitbundige feest, met lokale muziekgroepen die tot in de vroege uurtjes dansen.

De ceder
Mooie wandelpaden leiden naar dit dorp direct naast het nevelwoud van Garajonay. Het dorp El Cedro ligt in een hoge vallei aan de noordelijke rand van het Garajonay National Park. Weekendhuizen, een plattelandsschool en een bar die populair is bij wandelaars verlevendigen de afgelegen, verspreide nederzetting bij het nevelwoud.

De overige bewoners danken de vruchtbaarheid van hun terrasvormige velden aan de het hele jaar door stromende Cedro Brook, die ook door het Garajonay National Park loopt. Appels, kiwi's, aardappelen en wijn gedijen op een hoogte van 850 m.

De Bar La Vista, beroemd om zijn tuinkerssoep in een rustiek houten bord, nodigt uit tot een pauze met het beste uitzicht van El Cedro. De enige camping in La Gomera met enkele plaatsen voor tenten ligt ook naast de bar. In het gehucht El Cedro hebben durfals de mogelijkheid voor een avontuurlijke kleine wandeling: de ondergrondse oversteek van de berg La Montaneta in de richting van Hermigua. Door de berg loopt een watertunnel over een lengte van ongeveer 550 m en een hoogte van 1,70 m. Als het niet eerder hard heeft geregend, is de El Cedro-tunnel goed bereikbaar. Maar denk aan een zaklamp of een kaars.

Het hek
Het pittoreske bergdorp met zijn rustieke oude stenen huizen ligt in de hooglanden van La Gomera, in een heerlijk groen terrassenlandschap. Drie ateliers houden traditioneel aardewerk levend in El Cercado. Tijdens een bezoek aan het dorp aan de rand van het Garajonay National Park kijk je mee over de schouder van de ambachtslieden.

De pottenbakker Maria boetseert net zo ambachtelijk en vakkundig als haar collega Rufina hiernaast op het kleine terras van haar idyllische atelier. In de afgelopen jaren is er een derde vrouwelijke pottenbakker bijgekomen. Of het nu kannen, schalen of mokken zijn, alles wordt gecreëerd zonder draaiplateau. Het aardewerk krijgt zijn karakteristieke glazuur door het in te wrijven met sienna-rode klei. Het servies wordt vervolgens gebakken in een houtgestookte steenoven. De voorwerpen worden nog steeds door de Gomero's gebruikt als containers voor Gofio (typisch Gomeriaans meel) of kastanjes.
Als je na een rondleiding door het dorp of na een wandeling vanuit Valle Gran Rey even wilt bijkomen, kun je het beste even langsgaan bij een van de restaurants. Probeer het heerlijk bereide konijn of een potaje de berros, een stevige waterkerssoep.

Las Hayas
Het bergdorp Las Hayas is idyllisch gelegen, omzoomd met hoge palmbomen, in een heuvelachtig landschap aan de rand van het Garajonay National Park. De verspreide nederzetting Las Hayas is vooral bekend om culinaire redenen: de lokale bevolking voelt zich thuis in de Amparo-bar, die drankjes, uitstekende gerechten van geitenvlees en lokale specialiteiten biedt. De bar La Montana bij het kleine eucalyptusbos is vooral populair bij wandelaars. Al bijna drie decennia geniet Dona Efigenia in Las Hayas van een uitgebreid vegetarisch menu. Zelfs vakantiegangers die met de auto op het eiland reizen, stoppen graag bij Efigenia.

Iets hoger boven de dorpsstraat staat een kleine witte kapel met een mooi voorplein. Als de passaatwindwolken het toelaten, is dit een mooie plek om te genieten van het uitzicht over het landschap rond Las Hayas met zijn palmbomen, weilanden en het aangrenzende nationale park.

De plaats Las Hayas biedt uitstekende wandelmogelijkheden. Het grenst immers direct aan het mystieke nevelwoud van het Garajonay National Park. Een populaire kleine rondwandeling leidt door het unieke bos naar de rustplaats Las Creces. Ook zijn er mooie wandelroutes naar de naburige bergdorpen Arure, Chipude en El Cercado. Wandelaars die vanuit Las Hayas een langere tocht willen maken, kunnen bijvoorbeeld wandelen naar Vallehermoso, naar de top van Garajonay of naar Valle Gran Rey. Natuurlijk zijn al deze excursiebestemmingen ook gemakkelijk te bereiken met een huurauto vanuit Las Hayas.