geografisch

De op een na kleinste van de zeven Canarische eilanden heeft een diameter van ongeveer 25 km. Het ligt ongeveer 300 km ten westen van de Afrikaanse kust. Het eiland is van vulkanische oorsprong. Ongeveer drie miljoen jaar geleden barstte de laatste vulkaan op La Gomera uit. Door de jaren heen is het gezicht van het eiland veranderd door verwering en erosie. Spectaculaire kloven en imposante steile hellingen werden gevormd.

De hoogste berg in Gomera is Garajonay met 1.487 m. Het gelijknamige nationale park strekt zich uit rond de berg en beslaat ongeveer 10% van het eilandoppervlak. Vanwege het soortenrijke laurierbos werd het park in 1986 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Het is het grootste aaneengesloten laurierbos op aarde.

Klimatologisch is het eiland verdeeld in een drogere zuidhelft en een nattere noordhelft. De hoofdstad van het eiland is San Sebastian, de thuisbasis van ongeveer 6.500 van de 16.000 inwoners van het eiland. Ook de grote veerhaven en het eilandbestuur zijn hier gevestigd. Het grootste deel van de bevolking van het eiland leeft van de landbouw en het toerisme. Vissen is nauwelijks mogelijk omdat er aan de noordkant van het eiland een zware zee is.

Los Organos
Aan de noordkust ligt het hoge rotsmassief Los Organos, dat wordt beschouwd als de mooiste basaltformatie van de Canarische Eilanden. Als slanke orgelpijpen rijzen de kliffen 80 m hoog en over een breedte van 200 m uit de zee. Het zijn de overblijfselen van afgekoelde lavamassa's van een vulkaan, die in de loop van de tijd door erosie is blootgelegd en door zee en regen is weggespoeld.

Dit geologische hoogtepunt kunt u ontdekken tijdens een boottocht naar de noordkust. Zelfs als de Atlantische Oceaan aan de noordkust vaak zijn ruwe kant laat zien en de zuilen en de boot die door golven en opspattend water wordt omspoeld, is de boottocht een van de meest populaire excursies op het eiland. Onderweg passeert het schip indrukwekkende kustlijnen en mooie stadjes en baaien. Onderweg zie je vaak walvissen en dolfijnen. Deze excursies zijn te boeken vanaf Playa Santiago en Valle Gran Rey.

Flora en Fauna
Het prachtige eiland staat bekend om het weelderig groene noorden en het ruige, romantische, wat kale zuiden. De flora met zijn vele endemische soorten is uniek. Veel van de planten zijn alleen te vinden op Gomera of enkele andere Canarische Eilanden. De flora is duidelijk te herkennen als noord- en zuidvegetatie. Het bijna 1.500 m hoge rotsmassief in het binnenland van het bijna cirkelvormige eiland fungeert als klimaatscheiding. Dankzij de klimatologische en geografische verdeling van Gomera, pasten talrijke planten zich aan de bijzondere omstandigheden aan en bleven ze zich ontwikkelen. Passaatwinden zorgen voor weelderig groen in het noorden, terwijl vetplanten het droge zuiden kenmerken.

Het noorden wordt gekenmerkt door gematigde temperaturen en een hogere luchtvochtigheid. De passaatwindwolken stijgen op op de hellingen in het noorden van Gomera en voorzien het van vocht. Het fascinerende Garajonay National Park ligt een groot deel van het jaar in deze wolkenmist. Het bladerdak in het nevelwoud filtert het vocht uit de wolken en voert het af naar de waterreservoirs van het eiland. Op deze manier worden de bronnen, beken en reservoirs bevoorraad en wordt tegelijkertijd de bloei van bananenbomen, papaja's, mango's, avocado's en sinaasappels in andere delen van het eiland verzekerd.

Het zonnige zuiden daarentegen wordt vooral gedomineerd door droogteresistente vegetatie. Verschillende vetplanten hebben hier hun ecologische niche gevonden. Deze omvatten de dikbladige en kroontjeskruidplanten. Ze zijn in staat om gedurende een langere periode water op te slaan in hun dikke bladeren en stengels en zo zichzelf te beschermen tegen uitdroging.

De eilandfauna is daarentegen minder gevarieerd. De Atlantische Oceaan heeft altijd een beperkend effect gehad op de kolonisatie van het eiland door dieren. De vleermuizen zijn de enige zoogdieren die zich oorspronkelijk op La Gomera hebben gevestigd. Geiten, konijnen, ratten en muizen werden in de loop van de vestiging als culturele metgezellen aan de mens toegevoegd.

De gewervelde fauna bestaat voornamelijk uit vogels en reptielen, waarbij ook enkele endemische soorten vertegenwoordigd zijn. De ongewervelde dieren van Gomera zijn diverser met ongeveer 1.000 soorten. 150 soorten zijn endemisch en daarom bijzonder beschermd. De levensvormen in de Atlantische Oceaan zijn daarentegen zeer divers, bij het spotten van walvissen kunt u zich bijvoorbeeld verheugen op ontmoetingen met vrijlevende walvissen en dolfijnen bij La Gomera.

Walvisobservatie
Er is een kans om speelse dolfijnen tegen te komen tijdens een walvisexcursie per boot langs de kust op vele dagen van het jaar. Met een beetje geluk verschijnen er enkele walvissen op de open zee bij La Gomera.

Er zijn hier al 21 soorten dolfijnen gesignaleerd, waarvan 6 vaste gasten. De tuimelaars zijn de meest voorkomende. Deze zijn ongeveer 3-4 m lang en hebben een donkere kleur aan de bovenkant en licht aan de onderkant. De intelligente zoogdieren vergezellen de boten vaak urenlang.

Maar grienden en spitssnuitdolfijnen blijven vaak heel dicht bij de kust. Soms worden zelfs grote walvissen zoals potvissen, vinvissen, nertsen of noordse vinvissen waargenomen. Een bijzonder hoogtepunt is de grote groep grienden die tussen Tenerife en La Gomera leeft. De kudde wordt geschat op ongeveer 300 walvissen en is erg schuw. De 6-7 m lange zeedieren zijn bij walvissen te herkennen aan hun ronde rugvin en natuurlijk de slag, hun fontein verrijkt met water en ademdamp.

De meeste boottochten beginnen 's morgens vroeg in de Vueltas, de kleine haven van de Valle Gran Rey, en beloven heerlijke uren op de Atlantische Oceaan. Als je een middagrit boekt, kun je op de terugweg misschien een van de prachtige zonsondergangen meemaken die La Gomera te bieden heeft.

Garajonay-park
Een van de bijzondere bezienswaardigheden in het hart van het eiland is het groenblijvende nevelwoud Garajonay - een waar paradijs voor wandelaars. Het nationale park, dat in 1986 door UNESCO werd uitgeroepen tot werelderfgoed vanwege zijn unieke karakter en zijn gevarieerde natuurlijke rijkdom, is bedekt met een dicht en groen bos vanwege het vochtige klimaat, dat de thuisbasis is van zeldzame plantensoorten. Met zijn unieke ecosysteem wordt het laurierbos beschouwd als een overblijfsel van de subtropische bossen die de centrale regio tijdens het Tertiair bedekten. Tegenwoordig is meer dan de helft van de Laurisilva-bevolking van de hele Canarische Eilanden te vinden op La Gomera. Terwijl deze planten tijdens de ijstijden uit Europa verdwenen, konden ze overleven op sommige Canarische Eilanden, waaronder La Gomera. Er zijn verschillende soorten laurier, enkele heidebomen die meer dan 15 m hoog zijn en talrijke mossen en korstmossen die het bos een magische flair geven.

Het nationale parkgebied ligt op het centrale plateau en beslaat ongeveer 10% van de totale oppervlakte van La Gomera. Vanaf het hoogste punt van het nationale park op 1.487 m heeft u een prachtig uitzicht. Bij mooi weer kunt u vanaf hier vier van de Canarische Eilanden zien: El Hierro, La Palma, Tenerife en Gran Canaria.

Wil je informatie over het landschap en de natuur van Gomera, dan is het bezoekerscentrum Juego de Bola aan de rand van het nationale park perfect.

Wandelen op La Gomera
Tijdens het wandelen op La Gomera gaat het eiland op een bijzonder intense manier open. De mooiste plekjes van het eiland zijn te bereiken via oude ezelpaden, kleine wandelpaden en gemoedelijke bospaden - langs imposante rotsmassieven, door diepe kloven of wild romantische bossen.

De Valle Gran Rey in het zuidwesten, maar ook Vallehermoso en Hermigua in het noorden van het eiland zijn ideale startpunten voor tochten naar de meest uiteenlopende landschappen. Vanaf hier leiden prachtige paden door weelderige bossen naar adembenemende uitzichtpunten.

Om optimaal van de wandeling te kunnen genieten, dient u voor tochten boven de 1.000 m warme, regenbestendige kleding mee te nemen. Duurzame, stevige schoenen zijn een must op alle tochten.

De beste manier om je tegen de zon te beschermen is met een zonnehoed en zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor. Je moet ook altijd voldoende drinkwater bij je hebben. Wandelaars met weinig ervaring of die de omgeving niet kennen, kunnen deelnemen aan een begeleide wandel- of trektocht. De gidsen geven competente informatie over de flora en fauna en informeren u over de natuur waar u doorheen wandelt.