Het huis van Sinterklaas

De oude stad Myra was ooit de hoofdstad van Lycia en was een van de zes grootste steden in de Lycische Liga. De plaats heet nu Demre en staat ook wel bekend als Kale. Tegenwoordig is Demre een belangrijk bedevaartsoord omdat bisschop Nikolaus von Myra, die later de patroonheilige werd, hier in de 4e eeuw verbleef
van maagden en kinderen, van zeelieden en graanhandelaren, en de patroonheilige van Rusland. Talloze legendes vertellen over zijn wonderbaarlijke werk. De naar hem vernoemde Nikolauskirche was al in de vroege middeleeuwen een belangrijk christelijk bedevaartsoord.

Door de eeuwen heen zonk de Sint-Nicolaaskerk onder de moddermassa's die de Demre-rivier met zich meedroeg. Pas in 1863 zorgde de Russische tsaar Alexander II ervoor dat de kerk van de Russische patroonheilige werd opgegraven en hersteld.

In de driebeukige basiliek zijn vooral de vloermozaïeken en de goed bewaard gebleven Byzantijnse fresco's in de koepels de moeite waard. In de kerk is ook de sarcofaag van Nicolaas te zien. Het werd zwaar beschadigd doordat Italiaanse handelaren in de 11e eeuw de beenderen van de bisschop naar Bari brachten.

Andere indrukwekkende bezienswaardigheden van Myra zijn het goed bewaard gebleven amfitheater en de Lycische rotsgraven. De graven zijn in de rotsen
gebouwd en voorzien van tempelgevels en reliëfs.

De zusterstad van Demre is Elzach in Baden-Württemberg.