Abu Dhabi is zowel het grootste als het rijkste emiraat in de Verenigde Arabische Emiraten en beslaat ongeveer 80% van de totale oppervlakte van het land. Het heeft 400 km aan Golfkust (voornamelijk kwelders) en heeft talrijke eilanden in de Golf.
Abu Dhabi ontstond nadat bedoeïenen van de Bani Yas-stam in 1761 een bron van zoet water ontdekten en de eerste nederzetting stichtten. De hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten is verbonden met het vasteland door drie bruggen, de Al Maqta-brug, de Mussafah-brug en de Sheikh Zayed-brug, die eind 2010 werd geopend en daarom zeer goed verbonden is op het gebied van vervoer. Sterarchitect Zaha Hadid ontwierp de Sheikh Zayed-brug, met zijn S-vormige bogen die doen denken aan zandduinen.
De internationale luchthaven, gelegen op ongeveer 30 km van de stad, is gemakkelijk bereikbaar via de snelweg. De overheid is trots op Etihad Airways. De boulevard van Abu Dhabi is de 10 km lange corniche (promenade aan het water), die aan het eind van de 20e eeuw werd rechtgetrokken.
Andere interessante bezienswaardigheden zijn b.v. B. het Al Husn-fort, het Heritage Village of de Sheikh Zayed Al Nahyan-moskee - een van de grootste moskeeën ter wereld. Het Lulu-eiland in Abu Dhabi is in april 2007 voor het publiek geopend. Het kunstmatig verhoogde eiland is slechts 6 km² groot.
In de komende jaren is Abu Dhabi flink uitgebreid met kunstmatige eilanden zoals Yas Island en Reem Island. Hele wijken met veel hotels, restaurants, kantoren en winkelcentra zijn nieuw gecreëerd. Op het voor de kust gelegen natuurlijke eiland Saadiyat werd in 2011 een aantal luxe resorts geopend. Unieke witte en lange zandstranden worden begrensd door een golfbaan en zorgen voor een ontspannen verblijf. Saadiyat is niet alleen een vakantie-eiland - culturele hoogtepunten zoals het Louvre-museum en het Guggenheim-museum, evenals concert- en theatergebouwen maken er ook deel van uit. Ook vind je hier het bekende Formule 1-circuit.
160 km ten zuidoosten van Abu Dhabi, op de grens met Oman, ligt Al Ain, de "Tuinstad van de Arabische Golf". Het heeft grote watervoorraden, wat te zien is aan de prachtige groene gebieden. Hier wonen ongeveer 370.000 mensen. In de stad zijn maximaal zes verdiepingen tellende gebouwen toegestaan, waarvan de culturele bezienswaardigheden in 2011 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. De stad biedt vele tuinen en pretparken, evenals een breed scala aan culturele activiteiten. In de uitgestrekte omgeving staan villa's die eigendom zijn van de lokale bevolking. Een uitstapje is ook de moeite waard vanwege de moderne dierentuin, het pretpark Hili Fun City en het lokale geschiedenisdorp.
Een geologisch kenmerk van Abu Dhabi is het gebied rond de Liwa-oases, die ongeveer 100 km ten zuiden van de Perzische Golf in het zuiden van het emiraat liggen. Het is een groot oasegebied dat zich ongeveer 100 km in oost-west richting langs een noord gebogen boog uitstrekt. In wezen liggen de oases tussen de steden Hameem in het oosten en Liwa in het westen.
In tegenstelling tot andere oases is Liwa, dat uit meer dan 50 individuele oases bestaat, niet beplant met groen. Het geografische en economische centrum van de oase is Mezairaa, waar de hoofdweg van Tarif de oase ontmoet en zich vervolgens naar het oosten (65 km naar het meest oostelijke dorp, Mahdar bin Usayyan) en naar het westen (45 km naar het meest westelijke dorp, Arada) splitst. In dit vruchtbare gebied wonen ongeveer 20.000 mensen. Een belangrijke tak van de economie is de dadelpalmcultuur. In de oases worden echter ook andere soorten fruit, groenten en gras voor dierbenodigdheden verbouwd. Omdat de zandgrond hier niet zout is en er genoeg grondwater is enkele meters onder het aardoppervlak, worden kunstmatige irrigatiesystemen, zoals druppelirrigatie, gebruikt om de woestijn te laten bloeien. Kassen komen ook veel voor. Dankzij de goede infrastructuur neemt ook het toerisme toe. Het jaarlijkse Liwa Date Festival (Liwa Dattelfest) inspireert ongeveer 75.000 bezoekers gedurende tien dagen aan evenementen. De Liwa-oase is ook een bestemming voor sporttoeristen, omdat de nabijgelegen Moreeb-duin, ongeveer 25 km ten zuiden van het oasecentrum Muzairi (Mezairaa), motorsportfans aantrekt. Tijdens het jaarlijkse Moreeb Hill Championship is de 120 m hoge duin, 206 m boven zeeniveau, de locatie voor wedstrijden. Ten zuiden van Liwa Oasis ligt een duingebied met de op één na hoogste duinen ter wereld. Het uitzicht is hier uniek.
