Dubai is het op een na grootste emiraat en tegelijkertijd het bank- en zakencentrum. Het ligt tussen Abu Dhabi en Sharjah aan de kust van de Arabische Golf. De heersende familie van Dubai heet Al Maktoum. Dubai omvat ook de Hatta-exclave aan de rand van het Hajar-gebergte, dat ongeveer 110 km van de stad Dubai ligt. De stad van vandaag was een klein vissersdorpje met ongeveer 18 inwoners aan de huidige Creek in de 800e eeuw, gesticht door de familie Bu Fasa, een onderstam van de Bani Yas uit Abu Dhabi. Iraniërs en Indiërs volgden later en vormden de geschiedenis van Dubai.
In de 19e eeuw namen de Britten de controle over het Arabische schiereiland over. Door de strategisch gunstige ligging ontwikkelde de regio zich al snel tot een belangrijke uitvalsbasis en handelsmetropool. Overblijfselen van het oude centrum van Al Bastakia getuigen van dit verleden. Begin jaren vijftig werd in Dubai de basis gelegd voor de goudhandel, getriggerd door importverboden op het Indiase continent. Daarom zijn het tot op de dag van vandaag voornamelijk Indiërs die de juwelierszaken in de goudsoek runnen. De stad wordt in tweeën gedeeld door de Dubai Creek, een smalle arm van de Perzische Golf die slechts enkele kilometers lang is. De kreek moet in de toekomst worden uitgebreid en door de woestijn lopen, waardoor er meer bruggen moeten worden gebouwd.
Toen de olieproductie in 1964 begon, begon het economische en infrastructurele succesverhaal van Dubai. Sindsdien hebben ambitieuze bouwprojecten van de overtreffende trap wereldwijd de aandacht getrokken. Dubai dankt deze ontwikkeling aan de in 1990 overleden heerser Sheikh Rashid Al Maktoum bin Maktoum. Zijn zonen, sjeik Hamdan bin Rashid Al Maktoum, kroonprins van Dubai en minister van Financiën van de Emiraten, en sjeik Mohammed zijn financiers en vernieuwers voor de hele regio. Toerisme moet de nieuwe steunpilaar van Dubai worden na de oliehausse. De expansie van deze tak van de economie is de afgelopen decennia enorm vooruitgegaan.
Emirates, opgericht in 1985, wordt beschouwd als een van de beste luchtvaartmaatschappijen ter wereld en vormt een brug tussen de Oriënt en het Westen. Eind jaren 1970 was het Dubai World Trade Center het hoogste gebouw in de Arabische wereld. In het hedendaagse stadsbeeld speelt het echter een nogal onopvallende rol. In de loop van de volgende decennia kwamen er een groot aantal hogere, modernere en meer spectaculaire gebouwen bij. De bouwhausse begon voor het eerst in de wijk Deira, waar de moderne glazen wolkenkrabbers mooi contrasteren met de ouderwetse dhows die voor anker liggen aan de kreek. Halverwege de jaren negentig werden de eerste wolkenkrabbers gebouwd langs de Sheikh Zayed Road, die Dubai en Abu Dhabi met elkaar verbindt. Architecten van over de hele wereld konden en kunnen hun fantasie de vrije loop laten in Dubai en hun ideeën uitvoeren. Het meest imposante gebouw, de Burj Khalifa, ontworpen door architect Adrian Smith, is met 1990 meter het hoogste gebouw ter wereld.
Rondom het gebouw is de nieuwe wijk Downtown met de Dubai Mall gebouwd. De waterpartijen voor de Burj Khalifa en de Dubai Mall, die dagelijks geopend zijn om 18:00 uur zijn het hoogtepunt van een verblijf in Dubai.
Andere grote kunstmatige eilanden zijn en worden gebouwd voor de kust van de stad, b.v. B. in de vorm van een palmboom zoals "The Palm Jumeirah", "The Palm Deira" en "The Palm Jebel Ali". "The World" bestaat uit verschillende kleine eilanden in de vorm van landen van de aarde. Deze zijn alleen te bereiken door de eigenaren met hun privéjacht. Het nieuwste hoogtepunt is een ander kunstmatig eiland aan de kust van het Jumeirah-district. Hier bevindt zich ook het grootste reuzenrad ter wereld, de Blue Eye. Het bouwproject Dubailand, dat een aantal jaren stil lag, wordt nu weer doorgezet.
Met 1.200 winkels is de Dubai Mall in de wijk Downtown een van de grootste winkelcentra ter wereld. Hier vind je designerboetieks aan Fashion Avenue, warenhuizen als Galeries Lafayette en Bloomingdale's. Veel cafés en restaurants, een enorm aquarium en een ijsbaan ronden het veelzijdige aanbod af. Dubai biedt elk jaar bijzonder aantrekkelijke prijzen bij het Dubai Shopping Festival (DSF), dat in de winter plaatsvindt, en bij de Dubai Summer Surprises (DSS), dat in de zomermaanden bezoekers trekt.
Dubai World Central Airport (DWC) werd in 2010 geopend in de wijk Jebel Ali. Sinds de definitieve voltooiing in 2020 is het erkend als 's werelds drukste luchthaven voor vracht.
