Welkom in het land van de woestijn

De VAE bestaat uit zeven onafhankelijke sjeikdoms: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Ras Al Khaimah, Umm Al Quwain en Fujairah.

Ze beslaan ongeveer 83.600 km² van het noordoostelijke deel van het Arabische schiereiland, ongeveer zo groot als Oostenrijk.

De Emiraten grenzen in het zuiden en westen aan Saoedi-Arabië en in het oosten en noorden aan het Sultanaat Oman. Het land heeft een kustlijn van ongeveer 1.320 km aan de Perzische Golf en ongeveer 100 km aan de Golf van Oman (Arabische Zee tussen India en het Arabische schiereiland).

Het land wordt omgeven door zandwoestijn (inclusief de op een na hoogste duinen ter wereld - tot ongeveer 300 m hoog - nabij de Liwa-oases bij Abu Dhabi), door zoutwoestijn en bergformaties in het noorden en oosten, de uitlopers van de Hajar Bergen (Hajar=rots). Het hoogste punt is Jebel Yibir op 1.527 m.

Abu Dhabi is het grootste emiraat, gevolgd door Dubai, en beslaat ruim 80% van het land. Het zuiden van Abu Dhabi gaat over in een van de grootste zandduinlandschappen, de Rub al Khali. Interessant is dat de vertaling van de term Rub al Khali zoiets betekent als "Leeg Kwartier".