Orthodox-christelijke gemeenschappen en de islam

Op Cyprus is er een soort tweedeling met betrekking tot kerk en religie: het zuiden wordt “gedomineerd” door de Cypriotische orthodoxe kerk, die qua geloofsleer nauwelijks verschilt van andere oosterse kerken. In het noorden van het eiland heerst de islam.

De belangrijkste figuur in de Cypriotische orthodoxe kerk was aartsbisschop Makarios III. Daarmee was Cyprus, naast het Vaticaan, de enige staat die werd geregeerd door een prins van de kerk. Hij slaagde erin de kerk op Cyprus tussen 1950 en 1977 te consolideren. Bovendien leidde Makarios III Cyprus naar onafhankelijkheid en werd hij in hetzelfde jaar, 1959, tot president van de nieuw gevormde Republiek Cyprus gekozen als hoofd van de kerk.

Tijdens zijn ambtstermijn was hij niet alleen politiek, maar ook oecumenisch geëngageerd. Op zijn initiatief werden in 1973 diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel tot stand gebracht. Een mijlpaal was het referendum dat hij in 1950 initieerde over de verbinding van Cyprus met de eilandstaat Griekenland. Daarnaast kwam hij op voor zijn medegelovigen in het noorden van het eiland door een nota uit te brengen over staatshervormingen, die de uitgebreide rechten van de Turkse etnische groep moesten inperken. Deze hervorming eindigde echter in een burgeroorlog. Hij ontsnapte slechts aan vier moorden, zodat hij zich eind jaren zestig aanvankelijk afkeerde van het idee van eenwording, maar in de jaren daarna keer op keer probeerde de Turkse kant te laten toegeven.

De Cypriotische Kerk wordt beschouwd als een van de zeven concilies: een juridisch onafhankelijke, onafhankelijke en autonome kerk, maar in volledige kerkelijke gemeenschap, met een gezamenlijk gedefinieerde theologie en liturgie, dat wil zeggen alle christelijke rituelen die de eredienst van God dienen (gebed, lezing, lied , Beweging, gewaden enz.). Bovenaan staat een orgaan of lichaam, de zogenaamde Heilige Synode. De Cypriotische Orthodoxe Kerk heeft nu ongeveer 600 gelovigen.

De kerk is verdeeld in een aartsbisdom, vijf metropolen (een netwerk van bisdommen binnen een provincie) en 11 kloosters. Het hoofdkantoor bevindt zich in Nicosia.

Toen de Arabische bezetting het voor christenen in het midden van de 7e eeuw onmogelijk maakte om hun geloof vrij te praktiseren, werd de stad Neo Justiniana gesticht en werd een toevluchtsoord voor de orthodoxe kerken. In de 10e eeuw werd Cyprus heroverd door de Oost-Romeinse keizer Nikephoros, die de kerk officieel nieuw leven inblies. Deze regel duurde enkele eeuwen. De kerk werd onder Latijns bestuur geplaatst totdat het werd afgeschaft met de Ottomaanse heerschappij in 1571 en de orthodoxe christenen 300 jaar lang hun geloof niet mochten beoefenen. Pas in 1878 werd de vrije uitoefening van hun geloof in heel Cyprus mogelijk gemaakt.

Dit veranderde met de bezetting van het noordelijke deel van het eiland door de Turken in 1974, die tijdens hun invasie talloze kerken en kloosters in Noord-Cyprus verwoestten en het orthodoxe geloof van de lokale bevolking onderdrukten. Tot op de dag van vandaag is het kerkelijk leven in dit deel van het land niet gemakkelijk voor de bevolking.

De Cypriotische kerk is de meerderheidskerk op het eiland en onderhoudt van oudsher nauwe relaties met de orthodoxe kerk in Griekenland, zodat deze sterk wordt beïnvloed door de Griekse taal en cultuur.