Port handlowy faraonów

Położony między Hurghadą a Marsa Alam, Al-Kusajr jest jedną z najstarszych osad nad Morzem Czerwonym. W czasach faraonów Al-Kusajr nazywano Licos Limen (Biały Port), a w okresie rzymskim Portus Albus.

Królowa Hatszepsut wyruszyła stąd swoją wyprawę do krainy Punt – jak przedstawiają reliefy w świątyni Deir el-Bahari w Luksorze. Legenda głosi, że ekspedycja powróciła z dwiema żywymi panterami i 21 świętymi drzewami.

W XVI wieku w centrum miasta zbudowano fortecę sułtana Selima, co świadczy o strategicznym znaczeniu Al-Kusajr w tamtych czasach. Nazwa Al-Kusajr, która w wolnym tłumaczeniu oznacza „mały pałac”, weszła w życie dopiero w okresie islamskim.

Port Al-Kusajr był niegdyś jednym z najważniejszych portów nad Morzem Czerwonym. Faraonowie mieszkający nad Nilem handlowali przez niego z Arabią, Afryką Wschodnią i Azją Południowo-Zachodnią. Stąd pielgrzymi z całej Afryki Północnej i głębi kraju przybywali do Mekki. Po otwarciu Kanału Sueskiego port Al-Kusajr stracił na znaczeniu.

Dziś Al-Kusajr to przyjemne miejsce z licznymi kawiarniami wzdłuż nabrzeża, bazarami i małymi, tradycyjnymi, rustykalnymi restauracjami słynącymi z pysznych dań rybnych. Co piątek odbywa się tu cotygodniowy targ.

Warto również zobaczyć starą osmańską fortecę, która obecnie służy jako muzeum historii lokalnej, oraz ponad stuletni zbiornik wody pitnej. Oprócz rybołówstwa i turystyki, gospodarka miasta opiera się na wydobyciu fosforanów.