„Ci, którzy nie znajdują dobra we własnej religii, …”

… nie znajdziemy go również w innych religiach”.
Arabskie przysłowie

Dominującą religią w Egipcie jest islam, którego wyznawcami jest około 72 miliony osób. Konstytucja Egiptu gwarantuje wolność wyznania i religii, jednocześnie uznając islam za oficjalną religię narodową. Większość Egipcjan to muzułmanie. Największą mniejszością religijną, obok islamu, są Koptowie, stanowiący około 10% populacji. Termin „Kopt” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego Egipcjan – aigyptos – i nadal odnosi się do społeczności chrześcijańskiej w kraju.

W II wieku n.e. wielu Egipcjan nawróciło się na chrześcijaństwo, ale zaledwie dwa wieki później doszło do zerwania z Kościołem prawosławnym. Schizma ta została wywołana zarówno sporem o powszechnie obowiązującą definicję osoby Jezusa, jak i kwestią tego, kto powinien sprawować władzę nad chrześcijaństwem na Wschodzie. Postrzegany zewnętrzny wpływ ośrodków teologicznych Rzymu i Bizancjum również spotkał się z gwałtownym sprzeciwem.

Po arabsko-islamskim podboju Egiptu, od VII wieku, liczba Koptów systematycznie spadała i od początku XVI wieku stanowią oni mniejszość. Niezatartym symbolem wiary koptyjskiej jest wytatuowany krzyż na prawym nadgarstku. Egipt jest jednym z niewielu krajów na świecie, w których przynależność religijna każdego obywatela jest odnotowana w jego dowodzie osobistym.

Religia nadal odgrywa znaczącą rolę w codziennym życiu Koptów. Małżeństwa między wyznawcami różnych religii, a nawet między wyznawcami innych wyznań chrześcijańskich, są niezwykle rzadkie. Koptowie dbają o dyskrecję w kontaktach publicznych. Niemniej jednak cieszą się dobrą reputacją jako eksperci w dziedzinie finansów i gospodarki odpadami w stolicy, Kairze.

Mniej znana niż islamski Kair wokół Chan el-Chalili, ale równie warta zobaczenia, jest koptyjska dzielnica Misr El-Qadima z licznymi kościołami koptyjskimi pochodzącymi z III-V wieku. Prawdopodobnie najsłynniejszym z tych kościołów jest kościół El-Moallaka, czyli św. Marii, znany również jako „Pływający”.