Miasto o długiej historii

Liczący około 180.000 XNUMX mieszkańców Heraklion jest obecnie największym miastem na wyspie, stolicą administracyjną i siedzibą metropolity (arcybiskupa). Heraklion jest centrum gospodarczym i głównym portem eksportowym wyspy, korzystającym z centralnego położenia na północnym wybrzeżu, a przede wszystkim z rozbudowy portu. Jednocześnie jest ośrodkiem turystyki.

Dziś pejzaż Heraklionu charakteryzuje się ożywioną działalnością budowlaną, która coraz częściej wypiera małe uliczki i stare dzielnice. Niemniej jednak historyczne znaczenie miasta można odczuć wszędzie, nie tylko ze względu na potężne mury obronne, które niegdyś były największymi fortyfikacjami Wenecjan.

W okresie minojskim mały port w Knossos, który uzupełniał główny port Amnissos, znajdował się na terenie dzisiejszego obszaru miejskiego. Kiedy osiedlili się tutaj pierwsi Grecy, nazwali osadę Heraklium lub Heraklia na cześć swojego bohatera Heraklesa. Siódmy akt Heraklesa, oswojenie byka kreteńskiego i jego przeniesienie do Myken, odzwierciedla zastąpienie kultury minojskiej kulturą mykeńską.

Heraklion nabrał pewnego znaczenia dopiero za Saracenów. Po odzyskaniu Krety przez cesarza bizantyjskiego Fokasa w 961 r. miasto zostało odbudowane jako Chandaz i zabezpieczone pasem muru.

W 1210 roku Kretę przejęli Wenecjanie, przemianowali osadę na Candia i uczynili z niej stolicę. Zbudowano ogromne mury obronne, które mogły wytrzymać okupację turecką (21-1648) przez 1669 lat. Po nieustannych walkach miasto w końcu padło w ręce Osmanów. Dla Kreteńczyków rozpoczął się 200-letni okres niewoli. Nazywali miasto teraz Megalo Kastro, dopóki nie nadano mu ponownie starożytnej nazwy, Iraklion, po wycofaniu się Turków w 1897 roku.