Cudowne miejsce nie tylko dla motyli

Dolina Petaloúdes to bardzo malownicze miejsce z dużą populacją motyli. Arlekin plamisty (Callimorpha quadripuncta) to ćma z rodziny niedźwiedziowatych. Motyle osiągają rozpiętość skrzydeł od 42 do 52 mm. Przednie skrzydła mają czarno-niebieskie z białymi lub żółtawymi paskami. Na końcach skrzydeł tworzą charakterystyczne litery V. Pomarańczowe tylne skrzydła mają trzy do czterech czarnych plamek, ale można je zobaczyć tylko podczas lotu. Pojedynczy motyl nie robi wielkiego wrażenia, ale gdy zwierzęta są spłoszone i wstają w grupie, wygląda bardzo ładnie – jak czerwona chmurka.

Niestety w przeszłości liczba motyli gwałtownie spadła. Arlekin jest zwierzęciem nocnym i zwykle śpi w ciągu dnia. Jeśli zwierzętom nie pozwala się spać spokojnie w ciągu dnia, brakuje im sił i zaburza się krycie. W przeciwieństwie do innych ćmy niedźwiedzi mają dobrze wyszkoloną trąbkę, która umożliwia im wysysanie nektaru z kwiatów. Arlekin motyl w Petaloúdes jest przyciągany i zachęcany do rozmnażania ze względu na liczne żywiczne i pachnące wanilią drzewa cukrowe. Te eleganckie drzewa stają się coraz rzadsze na Morzu Śródziemnym.

Jesienią motyle wylatują z doliny, aby złożyć jaja. Gąsienice nie rozwijają się w dolinie Petaloúdes. Dlatego zwierzęta można spotkać w dolinie tylko od końca czerwca do września. Gąsienice mają około 50 mm długości, są czarno-szare i mają żółtą linię grzbietu. Ponadto mają białe plamki po bokach i czerwono-brązowe brodawki z krótkim, jasnym włosiem na całej powierzchni.