Fatos interessantes sobre o país e as pessoas

Portugal tem uma área de 92.270 quilômetros quadrados, além dos Açores (a oeste do continente, no Oceano Atlântico, com 2.347 quilômetros quadrados) e da Madeira (a oeste da costa norte-africana, com 749 quilômetros quadrados). É administrado em 18 distritos e inclui também as comunidades autônomas dos Açores e da Madeira.

Aproximadamente 10,3 milhões de habitantes, dos quais aproximadamente 36% vivem nas grandes cidades. Densidade populacional: aproximadamente 112 habitantes por km.

O Algarve é uma região geograficamente distinta e politicamente uma província, ocupando o extremo sudoeste da Europa. Tem cerca de 155 km de comprimento, cerca de 50 km de largura e cobre uma área de quase 5.000 km quadrados. Isso corresponde a um décimo sétimo da área de Portugal. No sul e oeste é limitado pelo Oceano Atlântico. Uma cordilheira baixa separa-a do resto de Portugal a norte, e o rio Guadiana faz fronteira com a província espanhola da Andaluzia a leste.

A estrada nacional EN125 e a autoestrada A22, ambas consideradas as principais artérias do Algarve, ligam Vila Real de Santo António, a leste, a Vila do Bispo, a oeste, dividindo a província em duas regiões distintas. A sul destas estradas situa-se a faixa costeira, onde reside a maior parte dos cerca de 450.000 habitantes e onde se concentra o turismo e os serviços afins.

A metade leste da costa, conhecida como Sotavento - que significa "onde o vento faz uma pausa" - oferece longas e largas praias de areia, lagoas e ilhas ao largo. A metade ocidental da costa, o Barlavento ("a terra antes do vento"), é mais variada.

O famoso litoral é escavado e irregular. Grandes falésias ocre alternam-se com baías profundamente recortadas. As ondas lavaram estruturas bizarras da pedra, formaram grutas e cavernas. Em Sagres, Cabo São Vicente e ao longo da costa oeste as falésias são ainda mais impressionantes. Alcançam até 60 m. As praias voltadas para o Atlântico aberto têm areia fina e dourada.

A norte da N 125, os terrenos agrícolas estendem-se pelas colinas de um promontório até às serras baixas cobertas por florestas de pinheiros e eucaliptos.

A oeste encontra-se a Serra de Espinhaço de Cão. Segue-se a Serra de Monchique com o seu ponto mais alto Fóia, cerca de 902 m acima do nível do mar. Dirigindo mais para leste, espera-se uma serra de ardósia - a pouco povoada Serra do Caldeirão e a Serra do Malhão.

Da serra correm alguns rios: Odeceixe, Odelouca, Arade e Gilão. O Guadiana, o maior rio do Algarve, nasce em Espanha e tem 800 km de extensão. Desagua no Atlântico entre Vila Real de Santo António e a cidade andaluza de Ayamonte.

Os Algarvios são um tipo especial de português, pode-se ver um elemento norte-africano-árabe em muitos dos moradores, o que não é surpreendente, já que o Algarve foi árabe de 711 a 1249. Além disso, até ao século XX, a província vivia uma existência autónoma, ligada ao resto de Portugal por apenas uma linha férrea e quatro estradas. Como em todo o mundo, a geração mais jovem adaptou-se às tendências da moda europeia, sobretudo através da influência do turismo.

Desde que se pode lembrar, a costa girou em torno da pesca, e durante séculos muitas pessoas ganharam o pão de cada dia como pescadores no mar. Mas também há muitos agricultores que praticam agricultura e pecuária.

Os portugueses são geralmente um povo tranquilo, hospitaleiro e trabalhador. Eles não são exuberantemente alegres, como normalmente se espera nas áreas do sul. As suas tradições e a sua atitude perante a vida reflectem-se na sua música, o fado - nesta música calma e solene ressoam sobretudo a saudade e a tristeza.