A maior área de lagos salgados do Saara
As salinas no nordeste do Saara são a maior área contígua de lagos salgados da Terra. Estende-se por quase 350 km de El Hamma, perto de Gabes, até Biskra, na Argélia. O Chott-El-Fedjadj começa em El Hamma e se funde perfeitamente ao Chott-El-Djerid, o maior dos lagos salgados. Ao norte está Chott-El-Gharsa, que se estende até as montanhas ao redor de Chebika. Milhões de anos atrás, a atual região do Saara era coberta por mares primordiais.
À medida que as montanhas se dobravam, a maior parte da água descia para o Mar Mediterrâneo, deixando a água apenas em depressões sem saída para o mar. Foi assim que surgiram os Chotts – os lagos salgados. Em estações chuvosas posteriores, eles foram preenchidos com água doce, que hoje é encontrada em quantidades imensuráveis nas camadas inferiores. Após o final da última Idade do Gelo, cerca de 10.000 anos atrás, apenas uma crosta dura de sal, areia e argila permaneceu devido ao alto nível de evaporação nesta zona mais quente do Saara. Nos tempos antigos, o Chott-El-Djerid era conhecido pelo nome Faraoun, que deriva da palavra egípcia faraó.
A área de Chott é absolutamente hostil à vida, nem uma folha de grama cresce na planície salgada, nem um pássaro voa sobre o lago quase sem água, há um silêncio quase assustador.
Hoje o sal de mesa é extraído industrialmente no Chott-El-Djerid, mas as pessoas que fazem fronteira com os lagos salgados sempre extraíram suas próprias necessidades de sal lá.
Uma peculiaridade da natureza pode ser encontrada nas bordas. O gesso dissolvido cristaliza em rosas de areia de formas bizarras que podem crescer até um metro de altura. A venda contribui um pouco para o sustento das pessoas.
Miragens enganosas muitas vezes podem ser vistas na brilhante superfície branca do Chott, imitando oásis de palmeiras cercados por lagos cintilantes. Portanto, não é de surpreender que o deserto de sal já tenha atraído cineastas de ficção científica. O Chott-El-Djerid já serviu como local de filmagem para a trilogia Star Wars.
