Na terra de muitos ícones

97% dos gregos pertencem à Igreja Ortodoxa Grega. A grega e a ortodoxia sempre estiveram intimamente ligadas. Sob o domínio bizantino, os gregos se viam como habitantes de um mundo que havia alcançado o estado de perfeição, um desdobramento do reino dos céus. Após a conquista otomana (1453), os gregos foram perseguidos, não como povo, mas como seguidores da fé ortodoxa. Dentro da Igreja, o nacionalismo grego se cristalizou até a independência em 1832.

A Igreja grega deriva sua doutrina e compreensão da Igreja da comunidade cristã primitiva em Jerusalém. A fé ortodoxa é caracterizada por uma profunda espiritualidade e um culto místico a Deus. Deus é considerado incompreensível e incompreensível. Nem todos os gregos acreditam em Deus, mas as crenças ortodoxas profundamente enraizadas na cultura do país influenciam o modo como pensam e agem.

Existem inúmeros ícones para admirar nas igrejas ortodoxas gregas. Muitas vezes é mal compreendido por que os ícones são tão reverenciados. Essas belas imagens estilizadas não são de forma alguma adoradas como ídolos - uma acusação que remonta aos iconoclastas dos séculos VII e VIII. Em uma tentativa de purgar a religião dessa auto-idolatria, eles desfiguraram milhares de ícones em todo o Império Bizantino. Portanto, ícones intactos de antes de 7 são uma raridade. Eventualmente, a Igreja passou a acreditar que um ícone representava o símbolo da figura encarnada do santo, entendido como um meio pelo qual o santo em questão poderia ser venerado. Os ícones das igrejas gregas são uma forma primitiva de animação: uma maneira de explicar a fé ortodoxa em imagens para aqueles que não sabem ler.

A veneração do ícone não se limita ao interior da igreja. Quase todas as casas gregas têm um "iconóstase" (estande de ícones, geralmente pendurado na parede) cujas imagens são consideradas importantes para a família. A maioria dos gregos são batizados em nome de um santo e os dias do nome são comemorados em vez de aniversários.