A nova capital da ilha

Até ser substituída por Arrecife em 1852, a cidade interiorana de Teguise era a capital da Ilha Canária de Lanzarote. Hoje Arrecife é um dos sete municípios da ilha e tem mais de 55.000 habitantes - cerca de metade de todos os Lanzaroteños.

A história da cidade é muito mais interessante do que sua arquitetura:
Arrecife foi mencionado pela primeira vez como uma pequena vila de pescadores já no século XV. A cidade leva o nome dos Arrecifes, os recifes vulcânicos negros que permitiam que os barcos se escondessem das invasões dos piratas.

No final do século XVI, Arrecife começou a crescer: os crescentes trabalhadores portuários e empregados precisavam de casas e armazéns para o comércio entre o Velho e o Novo Mundo. Como resultado, o lugar se tornou um destino pirata cobiçado. Em 16, o pirata Dogan saqueou e destruiu quase completamente a cidade portuária.

Esperava-se que o Castillo de San Gabriel, construído alguns anos depois na pequena ilha de Islote de Fermina, fornecesse um alto nível de proteção contra ataques de piratas. Mas já em 1586 o pirata Morato Arraez desembarcou na cidade e praticamente a destruiu. Ao fazê-lo, ele destruiu a primeira fortaleza construída em 1574 neste momento. O atual Castillo de San Gabriel - com uma pequena torre sineira e uma guarita - foi construído por volta de 1590 por ordem do rei espanhol Filipe II da Espanha, segundo planos de Leonardo Torriani. Ele está localizado diretamente no calçadão da praia e pode ser alcançado através de uma ponte. Hoje o prédio abriga um museu com uma coleção arqueológica.

A rua pedonal Leon y Castillo com as suas muitas lojas fica mesmo em frente. O Castillo de San José está localizado um pouco ao norte do castelo, na península de Cueva de Inés, oito metros acima das falésias. A construção foi encomendada pelo rei Carlos III. iniciado pela Espanha em 1776. Também é chamado de Hungerburg pelos habitantes locais porque a população passou fome após as massivas erupções vulcânicas na ilha em meados do século XVIII. De acordo com os planos do engenheiro civil Alfonso Ochando, este edifício destinava-se também a proteger a ilha dos ataques de piratas. Uma vez que estes não se materializaram, o Hungerburg perdeu sua importância.

O artista e ambientalista César Manrique (1919–1992) transformou o Castillo de San José na sede do Museu de Arte Contemporânea (Museo Internacional de Arte Contemporáneo) em 1974. O museu inclui um restaurante com vista panorâmica para o mar e uma grande sala para concertos. Hoje a galeria mostra obras de importantes artistas espanhóis como Joan Miró e Manolo Millares, Óscar Domínguez e, claro, o próprio Manrique.

Com seu interior de três naves e teto de madeira esculpida, a Iglesia de San Ginés - a igreja mais antiga de Lanzarote - na Plaza de las Palmas é um destino interessante. Uma caminhada ao longo do lago Charco San Gines, no centro da cidade, também é recomendado.

Uma dica especial é o café do novo Gran Hotel Arrecife no último andar. Desfrute do seu café com uma bela vista sobre (quase) toda Lanzarote.