Recifes de coral e atóis
As Maldivas ficam no chamado cume das montanhas das Maldivas, que se formou vulcanicamente há 25 milhões de anos. Incontáveis pólipos de coral formaram o enorme recife ao longo de milhões de anos.
As Maldivas, tal como aparecem hoje, remontam à última Idade do Gelo, que terminou há cerca de 15.000 anos. A rocha vulcânica forma o núcleo do arquipélago, mas nunca fica exposta. As formações rochosas estão completamente ausentes. A elevação mais alta fica a cerca de 3 m acima do nível do mar.
Nas Maldivas, a estrutura em forma de anel feita de ilhas de coral é chamada Atholou (em alemão: atol) e é provavelmente o único termo na língua maldiva que conseguiu se estabelecer em todo o mundo. Grandes quantidades de CO2 estão retidas nos recifes de coral. A conversão de CO400 em cal começou há cerca de 2 milhões de anos e demorou cerca de 200 milhões de anos. Há 60 vezes mais CO2 na água do mar do que no ar, que os corais utilizam para construir recifes. A água extrai novo CO2 da atmosfera e ocorre um ciclo eterno.
