Uma indústria em crescimento

“A pesca é a força vital da nossa nação, é inata para nós. Desde a terra onde vivemos até ao mar que nos rodeia, continua a ser uma parte essencial da nossa existência. A pesca, o nosso país e o nosso povo são um só e devem permanecer inseparáveis.” Esta inscrição pode ser encontrada no edifício da fábrica de conservas de peixe em Felivaru (Lhaviyani-Atill), que foi construída em 1977. Esta é uma resposta ao boicote do governo do Sri Lanka contra a exportação de hikki mas (peixe fibroso seco). O governo das Maldivas, liderado por Ibrahim Naseer, teve de introduzir uma nova forma de processar peixe.

A produção de atum nas Maldivas é hoje conhecida mundialmente. As cerca de 55 toneladas de atum que são engarrafadas todos os dias destinam-se maioritariamente ao mercado europeu. Em 1988, as exportações de peixe enlatado foram de impressionantes 2.740 toneladas. Existe outra fábrica de conservas no sul do país. Porém, sua produção ainda não chega perto da do Felivarus. O atum deve ser processado o mais rápido possível depois que os pescadores o levam para as fábricas à noite. A ilha está repleta de câmaras frigoríficas, oficinas, cantinas e alojamentos para cerca de 500 funcionários, pelo que nada impede um processamento rápido. Como não há pesca com rede nas Maldivas, você pode ter certeza de encontrar atum puro em lata. Às vezes, em conexão com a indústria pesqueira das Maldivas, fala-se de âmbar (também âmbar cinza), que é muito valioso e raro. O âmbar é um produto metabólico do intestino dos cachalotes e, assim como o almíscar, é usado na indústria de perfumes. Existem agora substitutos sintéticos, mas o original ainda é muito popular. Este produto bastante feio e fedorento às vezes flutua na água ou fica na praia. Quem encontrar uma peça deve se considerar um sortudo: segundo rumores, já foram pagos mais de 1 milhão de rufiyas por um bloco de âmbar de 90 kg.