Localizado no Oceano Índico, o estado é composto por 26 atóis com 1.196 ilhas de coral; Até agora, foram construídos resorts em cerca de 140 ilhas. Os atóis têm uma extensão norte-sul de mais de 890 km.

A área metropolitana é a capital Malé, na ilha principal de mesmo nome. Quase tudo é entregue aqui por navios porta-contêineres e aviões, já que pouco se produz nas ilhas.

As Maldivas são um dos países menos desenvolvidos economicamente do mundo. A fonte de renda mais importante é o turismo. Na agricultura, nas Maldivas são cultivadas batata-doce, pimentão, milho e mandioca, bem como frutas como mamão, manga, banana e fruta-pão. A cultura mais importante nas Maldivas é o coqueiro. A pesca é considerada um pilar indispensável da economia da ilha. Dado que todos os produtos industriais e quase todos os alimentos básicos têm de ser importados, existe um elevado défice comercial. Não é possível compensar o excedente de importações com rendimentos do sector dos serviços. As Maldivas dependem, portanto, da ajuda ao desenvolvimento.