Anteriormente um importante centro islâmico no norte da África

Kairouan é a quarta cidade do Islã depois de Meca, Medina e Jerusalém. Foi fundada em 670 dC por um seguidor do profeta Maomé. Diz-se que sete visitas a Kairouan são como uma viagem a Meca. Diz-se que o pátio da Grande Mesquita em Kairouan (que também pode ser visitado) pode acomodar até 200.000 peregrinos em dias santos.

A sala de oração é sustentada por uma floresta multicolorida de colunas da época romana, bizantina e árabe. O púlpito de madeira entalhada de 5 m de altura data do século IX, assim como o minarete de 9 degraus. Como centro religioso, a cidade com 128 mesquitas, zaouias e marabus é uma importante atração para estrangeiros como os tunisianos e uma parada de um dia para cada viagem de ida e volta.

A pitoresca medina (cidade velha) é completamente cercada por uma muralha defensiva de 3,5 km de comprimento de tijolos de adobe marrom, construída em 1052 e reconstruída em uma escala muito menor no início do século 18 após ser destruída pelos turcos. A nova cidade moderna se espalha em frente aos portões da cidade. Kairouan está na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1988 com a medina e seus mercados organizados de acordo com guildas de acordo com a tradição oriental, suas mesquitas e edifícios sagrados.

Hoje, Kairouan, juntamente com a nova cidade, tem quase 100.000 habitantes. Além da agricultura, o turismo é um importante ramo da economia, com vários milhares de visitantes todos os dias. Juntamente com os ofícios tradicionais de tecelagem de seda e cobertores, produção de couro e tecelagem de tapetes, isso permite uma prosperidade modesta.