Capital da Tunísia e uma das cidades mais antigas do Mediterrâneo
A capital da Tunísia está localizada no nordeste do país, no Golfo de Túnis, separada do mar por uma lagoa e pelo raso lago El Bahira, no meio do qual uma pequena ilha abriga as ruínas de um antigo forte espanhol. Diretamente na costa estão os subúrbios de La Goulette com o grande porto, a cidade industrial de Le Kram, o subúrbio vivenda de Cartago com sítios arqueológicos e o palácio presidencial, a pitoresca vila de artistas de Sidi Bou Said e as estâncias balneares de La Marsa e Gammarth. Eles estão ligados à cidade por uma ponte. A própria Túnis tem mais de 1 milhão de habitantes, na área da Grande Túnis com todos os seus subúrbios ainda mais de 2,3 milhões de pessoas.
Túnis é uma das cidades mais antigas do Mediterrâneo, mas nos tempos antigos a cidade sempre foi ofuscada pela famosa Cartago. Mesmo antes de os fenícios chegarem à costa da Tunísia, Túnis era um assentamento berbere. Somente após a conquista árabe e a destruição de Cartago no século VII, Túnis ganhou importância nacional. Embora o porto tenha sido importante para todos os conquistadores anteriores, a localização favorável entre os lagos do interior foi mais importante para os cavaleiros árabes. Eles construíram a Mesquita da Oliveira no século VIII, e o último governante aghlabid, Ibrahim II, mudou seu assento para Túnis em 7. Os fatímidas subsequentes (dinastia xiita-ismaelita) já residiam novamente em Mahdia.
Em 1534, os turcos estiveram pela primeira vez na frente de Túnis. O Hafside El-Hassan fugiu, deixando a cidade para os atacantes. Os espanhóis então desembarcaram na frente de La Goulette em 1535 para expulsar os turcos. Após a vitória, Tunis foi saqueada cruelmente, El-Hassan foi restaurado ao cargo sob a supervisão dos espanhóis. Mas quarenta anos depois, Sinan Pasha finalmente conquistou a cidade e o país para o Império Otomano e nomeou um governador. Por mais de 300 anos, Túnis foi a capital da província otomana e os edifícios foram fortemente influenciados pelos turcos. Os mouros que foram expulsos da Andaluzia também trouxeram novos ofícios e prosperidade e influenciaram a arquitetura e a arte.
Em 1881, os franceses invadiram a Tunísia. O país se torna um protetorado francês, Túnis continua a ser a sede do governo tunisiano, que permanece mesmo após a independência da Tunísia em 1956. O bairro europeu entre a medina e o lago El Bahira - a embaixada francesa já havia sido construída em 1862 em frente à muralha da cidade - foi desenvolvido em estilo europeu com amplas avenidas, prédios administrativos e comerciais, além de complexos residenciais no campo. Após a independência, muitos europeus (principalmente franceses e italianos) emigraram, que anteriormente constituíam quase um quarto da população da cidade. Finalmente, Túnis teve um grande aumento da população devido ao êxodo rural, o que levou à construção de inúmeras novas áreas de desenvolvimento.
A Medina (cidade velha histórica): Tradicionalmente, uma cidade velha árabe era claramente estruturada de acordo com os ramos de negócios, que dão nome às ruas estreitas e labirínticas. Os quartos em sua maioria minúsculos, trancados à noite por um pesado portão de madeira, servem como oficina e loja ao mesmo tempo. O negociante senta-se em um tapete no meio de suas mercadorias, o fabricante de chapéus no souk El-Chechia penteia o modelo vermelho de feltro e o vende ao mesmo tempo. Djellabas (casacos com capuz) são bordados com bordados finos por dedos ágeis em pequenas salas de 1 x 2 m.
Longe da principal rua turística, a medina de Túnis ainda oferece aos turistas esta imagem centenária. Além disso, tem mais de 700 edifícios históricos, incluindo mais de 100 antigos palácios de comerciantes e oficiais ricos, 200 mesquitas, mais de 100 mausoléus e 40 Alcorão escolas, tornando-o único no norte da África.
