Băutura națională a Mexicului
Tequila (lichiorul de agave) este împărțit în următoarele patru categorii:
| Argintiu sau gol | tequila limpede, transparentă, care este îmbuteliată imediat după distilare. |
| aur, joven sau oro | ca Tequila de argint, dar colorată. Colorarea se face fie cu sirop de zahar, aditivi pentru lemn de stejar sau caramel. |
| În vârstă, reposado | Aceasta este o tequila care a stat cel puțin două luni în butoaie de stejar. |
| Extra în vârstă, añejo | Această tequila este păstrată în butoaie de stejar timp de cel puțin un an. Butoaiele nu trebuie să depășească o dimensiune de 600 de litri. Conținutul de alcool trebuie reglat cu apă. |
Tequila este o băutură alcoolică făcută dintr-un cactus al cărui nume comun este Blue Agave. Numele său științific este Agave Tequilana Weber, după cercetătorul care a identificat această agave ca specie separată în 1902. Crește în jurul orașului Tequila din statul Jalisco, unde este cultivat la fel de dragut ca și lalelele în Olanda - la urma urmei, durează 12 ani înainte ca planta să poată fi recoltată. La recoltare, planta este desprinsă de frunzele lungi de culoare albastru-verde, lăsând doar inima, care cântărește între 20 și 75 kg și arată ca un ananas supradimensionat, motiv pentru care mexicanii îl numesc „piña”. Inimile plantelor sunt încălzite în cuptoare mari și apoi măcinate pentru a separa sucul de pulpă. Se adaugă zahăr pentru a face un sirop gros care se lasă la fermentat în cuve de aluminiu. Tequila este produsă în cele din urmă după două distilare. Este nevoie de 7 kg de inimă de agave pentru a produce un litru de produs final. Se produce o parte din lichidul limpede cu gust blând care se obține în acest fel, añejo.
Marii producători oferă de obicei mai multe tequila albe și diferite calități Añejo, în timp ce micile întreprinderi de familie produc adesea doar un singur soi. Regula generală este: cu cât tequila este depozitată mai mult, cu atât prețul acesteia este mai mare.
Nimeni nu știe exact de cât timp a fost băut tequila în Mexic, dar băuturi similare au fost cu siguranță consumate în vremurile prehispanice. Toltecii și aztecii foloseau o rudă a tequila, pulque, care era suc de agave fermentat. Potrivit legendei, zeița Mayahuetl a umblat pe pământ cu planta de agave și a fost atât de bine primită de mexicani încât le-a dat planta și le-a explicat cum a fost prelucrată. Marile distilerii au fost construite în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.
Tot în timpul stăpânirii coloniale a spaniolilor, în Mexic a început producția de mezcal, care este obținut dintr-o altă specie de agave și cultivat în regiunea din jurul Oaxaca. Acesta este cel mai apropiat de tequila, procesul de producție este mai simplu, iar gustul este mult mai dur. În mod normal, larmele uscate care trăiesc în plantă intră în sticlă pentru a rafina gustul (unii spun) sau pentru a dovedi conținutul corect de alcool (unii spun).
Pentru europeni, tequila nu este lipsită de capcanele sale: consumată în exces, provoacă inevitabil o mahmureală fabuloasă a doua zi. Chiar și amestecat cu alte băuturi, ca margarita sau ca tequila sunrise, are un pumn. Ca aperitiv sau digestiv, însă, are cu siguranță un efect benefic, mulți mexicani atribuind longevitatea paharului lor zilnic de tequila.
Sursa: Beatriz MartÌ, Cancun Tips
