Жизненно важная артерия Египта
Нил, самая длинная река в мире, берет свое начало в тропических лесах сердца Африки, в Бурунди, от истоков реки Кагера, протекающей через озера Виктория и Альберт. В северных суданских болотах к ней присоединяются реки Газель и Жираф, и вместе с Собатом она продолжает свой путь как «Белый Нил» до Хартума. Там она сливается с «Голубым Нилом», а вскоре после этого — с рекой Атбара, преодолевая оставшиеся 3.000 км через Сахару. Общая длина реки составляет 6.671 км. Ежегодно она доставляет 55,5 миллиардов кубометров воды в Египет и 18 миллиардов кубометров в Судан.
Вода Нила — один из самых ценных ресурсов в стране, где дожди выпадают крайне редко. С древних времен вода тщательно распределялась по окружающим дамбам с помощью сложной системы. Муссонные дожди раз в год приводят к разливу Нила, достигая уровня воды в пределах определенного диапазона.
В июле и октябре уровень воды в Ниле поднимается на 6 метров. На протяжении веков судьба страны зависела от разлива Нила.
Постоянно существовало беспокойство по поводу того, произойдут ли наводнения вообще или же они будут слишком сильными. Хотя наводнения случались регулярно, их высота менялась, что и определяло будущий урожай. Большая часть сельскохозяйственных земель расположена на западном берегу.
С 1971 года паводковые воды Нила аккумулируются в Асуанской плотине, расположенной недалеко от Асуана, что обеспечивает стране круглогодичное водоснабжение. Таким образом, обширные пустынные территории могут обрабатываться и орошаться. Стало возможным многократное получение урожая – что жизненно важно для страны, население которой ежегодно увеличивается на миллион человек. Вырабатываемая электроэнергия обеспечивает энергией около 4.000 деревень. Долина Нила протяженностью 900 километров имеет ширину от 4 до 25 километров и расширяется к северу от Каира в дельту Нила, ширина которой в Средиземном море составляет 250 километров. Ее рукава относятся к числу самых плодородных регионов страны. Только в дельте, которую Нил когда-то разделил пятью рукавами (сейчас осталось только два), плодородные земли занимают значительную площадь в 25 000 квадратных километров.
