Разнообразная растительность на Мальдивах
Не каждое растение любит богатую известью почву коралловых островов, которая является идеальной питательной средой для кокосовой пальмы. Поэтому его можно найти на каждом острове, и он является незаменимым источником пищи и сырья. Кокосовая пальма может жить до 100 лет и давать урожай от 50 до 80 орехов в год.
Второй по распространенности представитель древесной флоры – винтовая пальма. Типичными особенностями являются ходульные корни - длинные спирально расположенные стебли и съедобные плоды размером с детскую голову, внешне похожие на ананас, но являются овощами.
Третий тип пальм — пальмы с бетелем, из которых добываются орехи бетеля, необходимые мальдивцам.
Самая крупная порода деревьев — баньян, ствол которого может достигать 5 м в диаметре.
Бананы, папайи и хлебные деревья с узловатыми плодами можно найти на каждом обитаемом острове. А вот манговые деревья можно увидеть практически только на Мале.
Рядом с пляжем растут индийское миндальное дерево, а также мангровые заросли и кусты сцеволы. Они образуют густой куст высотой с голову с вечнозелеными кожистыми листьями и устойчивы к воздействию соленой воды. Древесина мангровых зарослей используется в строительстве и производстве древесного угля.
На северных и южных атоллах, где почва более плодородна, более широко выращивают сладкий картофель, маниоку, таро, а также, как зерновые, просо и кукурузу. Гибискус, бугенвиллея и кусты пагоды, чьи желтовато-белые цветочные звездочки похожи на изящные фарфоровые конструкции, часто встречаются в качестве декоративных растений, особенно на курортных островах.
Разнообразная фауна атоллов
Более крупные млекопитающие, населяющие материковую Индию и Шри-Ланку, могут проплыть максимум 40 км и поэтому не могут добраться до Мальдивских островов по морю. Более мелкие млекопитающие, изолированные в небольшом количестве, могли прийти из соседних стран по корягам с течением северо-восточного муссона. Однако их количество ограничено. Птицы в основном обитают над водой и могут легко колонизировать острова. Зарегистрировано 113 видов птиц (в основном морских). Из них только 20 видов остаются на Мальдивах круглый год. Преобладают цапли, буревестники, олуши, птицы-фрегаты, чайки, крачки, рельсы, лемиколы, кукушки и вороны.
Одно из самых распространенных животных на островах, что неудивительно, выходит из воды. Это рак-отшельник. Чтобы перечислить млекопитающих, не нужно даже пяти пальцев на одной руке. Основные из них, о которых стоит упомянуть, — это черная крыса и летучая лисица, разновидность летучих мышей. На некоторых островах водятся одичавшие кролики и кошки, а на местных островах изредка можно встретить коз. Змеи и скорпионы встречаются крайне редко. Однако часто встречаются ящерицы и гекконы. Несмотря на свой устрашающий внешний вид, гекконы абсолютно безвредны, и с ними следует обращаться осторожно, поскольку они являются надежными истребителями комаров.
Коралл – главный элемент подводного мира. Здесь известно почти 70 родов этого вида животных. Каждая коралловая группа состоит из колонии бесчисленных полипов, живущих в самодельной известковой клетке. Новые поколения поселяются на оболочках погибших полипов, и таким образом известковая структура растет и увеличивается.
Видовое разнообразие рыб еще больше. Чтобы охватить их все, потребуется целая книга. Вы можете увидеть рыбу-попугая, скатов, маленьких рыб-хирургов, рыб-крылаток, а также неприметных рыб-фугу и рыб-дикобразов, которые надуваются при угрозе. Некоторые пещеры служат убежищем в течение дня для мурен и черепах, некоторые из которых огромны. На глубинах от 20 до 30 м можно встретить все виды крупной рыбы. Некоторые из них, например дьявольский скат, известный как скат-манта, имеют длину от 5 до 7 метров. В некоторых местах почти наверняка можно встретить акул значительных размеров. Но не волнуйтесь: акулы питаются рыбой и живут в мальдивских водах, как пресловутая личинка в беконе.
