Cesta do zasľúbenej zeme
Polostrov odvodzuje svoje čaro a príťažlivosť zo svojej starobylej posvätnej histórie. Sinajský polostrov leží východne od Suezského prieplavu v Stredozemnom mori, medzi Suezským a Akabským zálivom.
História Sinaja siaha až do čias faraónov. Isis prešla cez Sinaj pri hľadaní svojho manžela Osirisa. Faraóni uctievali tento región a za bohyňu tejto zeme si zvolili Harthoru.
V časoch faraónov tam ľudia hľadali zlato, meď a tyrkys. Sinaj bol tiež po stáročia bojiskom. Historici datujú prvé vojny do čias Ahmose I. (okolo roku 1.500 pred n. l.) a vyhnanie Heksósovcov až do októbrovej vojny v roku 1973.
Sinaj je samozrejme známy aj mnohými biblickými udalosťami. Napríklad tu sa odohral Exodus, odchod židovského ľudu z Egypta pod vedením proroka Mojžiša.
Okrem toho prvá expedícia vedená Thutmosom III. (1.479 pred n. l.) prešla cez Sinajský polostrov, aby zjednotila ľud a vyhnala útočníkov. Alexander Veľký tiež prešiel cez Sinaj počas dobytia Egypta v roku 333 pred n. l.
Sinaj dnes
Sinajský polostrov je bohatý na nádhernú krajinu. Na juhu sa týčia vysoké hory a pozdĺž severného pobrežia mangrovové lesy a datľové palmy. Sinaj je tiež známy svojimi početnými sladkovodnými prameňmi, o ktorých sa hovorí, že majú liečivé účinky.
Pobrežie Sinaja sa tiahne viac ako 750 km. V teplých a čistých vodách Červeného mora sa darí rozmanitej flóre a faune. Vďaka obľúbeným letoviskám Šarm aš-Šajch, Naama Bay a Dahab je Sinaj od februára do októbra obľúbenou destináciou pre plážových nadšencov, potápačov a šnorchlovania. Hovorí sa, že Sinaj sa môže pochváliť niektorými z najkrajších potápačských lokalít na svete.
Kočovní obyvatelia púšte
Sinajský polostrov je domovom beduínov. Žijú prevažne na severe. Ich populácia sa odhaduje na 80 000 až 300 000 ľudí, ktorí patria do 14 rôznych kmeňov. Každý z týchto kmeňov má svoju vlastnú kultúru, zvyky a tradície.
Mnohí z beduínov žijúcich tu sú čiastočne príbuzní s beduínmi v Jordánsku a severnej Saudskej Arábii.
Beduíni sa stáročia museli vyrovnávať s drsnými podmienkami Sinajského polostrova. Postupom času si vypestovali hlboké pochopenie svojho prostredia. Vzácne prírodné zdroje sú chránené prísnymi zákonmi a tradíciami. Napríklad beduíni starostlivo regulujú spotrebu vody a vegetáciu starostlivo chránia. Nie je náhoda, že jedno beduínske príslovie hovorí:
"Zabiť strom je ako zabiť dušu."
Život v púšti sa točí predovšetkým okolo takzvaných klanov. Tieto skupiny vedú šejkovia a kladú dôraz na lojalitu a pohostinnosť. Tieto cnosti sú v púšti vysoko cenené.
Čaj sa tradične popíja v skupinách po troch. Beduíni spia v stanoch vyrobených z tkanej kozie srsti, niekedy zmiešanej s ovčou vlnou. Čierne šatky a šaty žien sú často prepracovane vyšívané, pričom farby majú zvláštny význam: červená výšivka znamená, že žena je vydatá, modrá znamená, že je slobodná.
