Rôznorodá vegetácia na Maldivách

Nie každá rastlina miluje pôdu koralových ostrovov bohatú na vápno, ktorá je ideálnou živnou pôdou pre kokosovú palmu. Dá sa teda nájsť na každom ostrove a je nepostrádateľným zdrojom potravín a surovín. Kokosová palma môže žiť až 100 rokov a produkuje 50 až 80 orechov ročne.

Druhým najčastejším zástupcom stromovej flóry je dlaň vrúbľová. Typickými znakmi sú pŕhľavové korene - dlhé, špirálovito usporiadané stonky a jedlé plody veľkosti detskej hlavy, ktoré sú vzhľadom podobné ananásu, no sú zeleninou.

Tretím typom palmy je betelová palma, ktorá poskytuje betelové orechy, ktoré sú pre Maldivanov nevyhnutné.

Najväčšou drevinou je banyán, ktorého kmeň môže mať priemer až 5 m.

Banány, papáje a chlebovníky s ich hrboľatým ovocím nájdete na každom obývanom ostrove. Na druhej strane mangovníky je možné vidieť takmer len na Malé.

V blízkosti pláže nájdete indický mandľový strom, ako aj mangrovníky a kríky scaevola. Tvoria hustý, do hlavy vysoký ker so vždyzelenými, kožovitými listami a sú odolné voči účinkom slanej vody. Drevo z mangrovníkov sa používa na stavbu a výrobu dreveného uhlia.

Na severných a južných atoloch, kde je pôda úrodnejšia, sa vo väčšej miere pestujú sladké zemiaky, maniok, taro a ako obilniny proso a kukurica. Kríky ibištekov, popínavých rastlín a pagod, ktorých žltkastobiele kvetinové hviezdy vyzerajú ako jemné porcelánové štruktúry, sa často vyskytujú ako okrasné rastliny, najmä na dovolenkových ostrovoch.

Rozmanitá fauna atolov
Väčšie cicavce, ktoré obývajú pevninskú Indiu a Srí Lanku, dokážu preplávať maximálne 40 km, a preto sa na Maledivy po mori nedostanú. Menšie cicavce, izolované v malom počte, mohli pochádzať zo susedných krajín na naplavenom dreve s prúdom severovýchodného monzúnu. Ich počet je však obmedzený. Vtáky sa nachádzajú predovšetkým nad vodou a môžu ľahko kolonizovať ostrovy. Zaznamenaných bolo 113 druhov vtákov (väčšinou morských). Z toho len 20 druhov sa na Maldivách zdržiava celoročne. Vyskytujú sa tu hlavne volavky, fúzače, kozy, fregaty, čajky, rybáriky, koľajnice, lemicoly, kukučky a vrany.

Jedno z najbežnejších zvierat na ostrovoch pochádza – žiadne prekvapenie – z vody. Je to krab pustovník. Na zoznam cicavcov nepotrebujete ani päť prstov na jednej ruke. Za zmienku stojí predovšetkým potkan čierny a líška lietajúca, druh netopiera. Na niektorých ostrovoch žijú divoké králiky a mačky a na miestnych ostrovoch občas nájdete kozy. Hady a škorpióny sú extrémne zriedkavé. Často sa však vyskytujú jašterice a gekoni. Napriek ich trochu desivému vzhľadu sú gekóny absolútne neškodné a malo by sa s nimi zaobchádzať opatrne, pretože sú spoľahlivými zabijakmi komárov.

Koral je hlavným prvkom podmorského sveta. Je tu známych takmer 70 rodov tohto živočíšneho druhu. Každá zásoba koralov pozostáva z kolónie nespočetných polypov, ktoré žijú vo vlastnej vápenatej bunke. Na schránkach odumretých polypov sa usadzujú nové generácie a týmto spôsobom rastie a zväčšuje sa vápenatá štruktúra.

Druhová diverzita rýb je ešte väčšia. Na ich pokrytie by bola potrebná celá kniha. Vidieť tu môžete papagájovité ryby, raje, skalníky, perutýny a nenápadné pufferfish a dikobraz, ktoré sa pri ohrození nafukujú. Niektoré jaskyne slúžia cez deň ako úkryt pre murény a korytnačky, niektoré sú obrovské. V hĺbkach 20 až 30 m môžete naraziť na všetky druhy veľkých rýb. Niektoré, ako napríklad lúč diabolský známy ako manta, sú dlhé 5 až 7 m. Na niektorých miestach je takmer isté, že narazíte na žraloky značnej veľkosti. Ale nebojte sa: žraloky sú jedáci rýb a žijú v maldivských vodách ako povestný červ v slanine.