Корални гребени и атоли

Малдиви леже на такозваном малдивском планинском гребену, који је настао вулкански пре 25 милиона година. Безбројни корални полипи формирали су огроман гребен током милиона година.

Малдиви какви данас изгледају датирају из последњег леденог доба, које се завршило пре око 15.000 година. Вулканске стене чине језгро архипелага, али никада нису изложене. Камене формације потпуно недостају. Највиша надморска висина је око 3 м.

На Малдивима, прстенаста структура коралних острва назива се Атолоу (на немачком: атол) и вероватно је једини термин на малдивском језику који је успео да се успостави широм света. Велике количине ЦО2 су везане у коралним гребенима. Претварање ЦО400 у креч почело је пре око 2 милиона година и трајало је око 200 милиона година. У морској води има 60 пута више ЦО2 него у ваздуху, који корали користе за изградњу гребена. Вода извлачи нови ЦО2 из атмосфере и одвија се вечни циклус.