Смештена у Индијском океану, држава се састоји од 26 атола са 1.196 коралних острва; Одмаралишта су до сада изграђена на око 140 острва. Атоли се простиру у правцу север-југ од преко 890 км.

Метрополитанско подручје је главни град Мале на истоименом главном острву. Скоро све се овде доставља контејнерским бродовима и авионима, јер се на острвима мало може произвести.

Малдиви су једна од економски најнеразвијенијих земаља на свету. Најважнији извор прихода је туризам. У пољопривреди се на Малдивима узгајају слатки кромпир, чили, просо и касава, као и воће попут папаје, манга, банана и хлебног воћа. Најважнија култура на Малдивима је кокосова палма. Риболов се сматра неизоставним стубом привреде острва. Будући да се сви индустријски производи и скоро све основне намирнице морају увозити, постоји висок трговински дефицит. Вишак увоза није могуће надокнадити приходима од услужног сектора. Малдиви стога зависе од развојне помоћи.