Срце Ривијере Маје

Плаја дел Кармен је највеће и најбрже растуће летовалиште између Канкуна и Тулума. Некадашње успавано рибарско село, чија је једина атракција била трајектна веза до Козумела, сада је други најважнији туристички центар Ривијере Маје после Канкуна. Тренутно се сматра градом са највећим порастом становништва у Мексику. Године 1970. овде је живело само око 200 људи, углавном рибара. Попис је 2010. године показао популацију од скоро 150.000 људи.

Туристички и грађевински бум још није завршен и наставиће да мења лице града у наредних неколико година. Али барем нема стерилних високих зграда и бетонских кутија као у Канкуну, људи обраћају пажњу на методе градње које штите природу;

Туризам је почео средином 90-их када су туристички планери постали свесни чари Плаја дел Кармен и развили ово место као тиху, локалну алтернативу међународно оријентисаном и турбулентном Канкуну. Велика потражња, посебно на европском тржишту, довела је до убрзане изградње хотела, иако се од самог почетка водило рачуна да првобитни карактер некадашњег рибарског села не буде потпуно уништен. Мексичка туристичка група Ситур прибавила је велики део обале у залеђу на коме је изграђен одмориште са алл-инцлусиве хотелима и голф тереном под називом Плајакар.

Сада постоји добро развијен пут између Канкуна и Тулума, а значајно је побољшана и медицинска нега. Међутим, мере за заштиту животне средине и даље недостају, иако то није проблем специфичан за Плаја дел Кармен, већ се (нажалост) односи на цео Мексико. Уочава се и повећан сеоски егзодус из околних села, са свим пратећим проблемима.

Све у свему, Плаја дел Кармен је до сада била поштеђена американизације која се плашила, а са својим дугим плажама и чистим водама, управљив и атрактиван центар града, који нуди разне могућности за куповину и ресторане, нуди европским гостима савршено место за опусти се да тражи.