Datos interesantes sobre el país y su gente.

Portugal tiene una superficie de 92.270 km², además de las islas Azores (al oeste de la península, en el océano Atlántico, 2.347 km²) y Madeira (al oeste de la costa norteafricana, 749 km²). Está administrado en 18 distritos e incluye las regiones autónomas de las Azores y Madeira.

Aproximadamente 10,3 millones de habitantes, de los cuales aproximadamente el 36% vive en las ciudades más grandes. Densidad de población: aproximadamente 112 habitantes por km.

Desde un punto de vista geográfico, el Algarve es una región independiente y políticamente una provincia que ocupa el extremo suroeste de Europa. Tiene unos 155 km de largo, unos 50 km de ancho y cubre un área de casi 5.000 kilómetros cuadrados. Esto corresponde a un decimoséptimo del área de Portugal. Al sur y al oeste limita con el Océano Atlántico. Una cadena montañosa baja la separa del resto de Portugal en el norte y el río Guadiana forma la frontera con la provincia española de Andalucía en el este.

La carretera nacional EN125 y la autopista paralela A22, consideradas las principales arterias del Algarve, conectan Vila Real de Santo António al este con Vila do Bispo al oeste, dividiendo la provincia en dos regiones distintas. Al sur de estas carreteras se extiende la franja costera, donde reside la mayor parte de los aproximadamente 450.000 habitantes y donde se concentra el turismo y los servicios relacionados.

La mitad oriental de la franja costera, conocida como Sotavento, que significa "donde el viento toma un descanso", ofrece largas y anchas playas de arena, lagunas e islas cercanas a la costa. La mitad occidental de la costa, el Barlavento ("la tierra antes del viento"), es más variada.

La famosa costa está excavada y es accidentada. Grandes acantilados de color amarillo ocre se alternan con bahías profundamente dentadas. Las olas han lavado extrañas estructuras de la piedra, formando grutas y cuevas. En Sagres, Cabo São Vicente y a lo largo de la costa oeste, los acantilados son aún mayores. Alcanzan hasta 60 m. Las playas que dan al Atlántico abierto tienen arena fina y dorada.

Al norte de la N 125, las tierras de cultivo se extienden sobre las colinas de un promontorio hasta sierras bajas cubiertas de bosques de pinos y eucaliptos.

Al oeste está la Serra de Espinhaço de Cão. Le sigue la Serra de Monchique con su punto más alto Fóia, a unos 902 m sobre el nivel del mar. Si conduce más al este, encontrará montañas de pizarra: la escasamente poblada Serra do Caldeirão y la Serra do Malhão.

Algunos ríos fluyen de las montañas: Odeceixe, Odelouca, Arade y Gilão. El Guadiana, el río más grande del Algarve, tiene su nacimiento en España y tiene 800 km de longitud. Desemboca en el Océano Atlántico entre Vila Real de Santo António y la ciudad andaluza de Ayamonte.

Los Algarvios son portugueses de un tipo especial. Muchos residentes tienen una influencia árabe del norte de África, lo cual no es de extrañar, ya que el Algarve fue árabe desde 711 hasta 1249. Además, la provincia vivió una existencia apartada hasta el siglo XX, solo conectada con el resto de Portugal por una línea de ferrocarril y cuatro carreteras. La generación más joven, como en todo el mundo, se ha adaptado a las tendencias de la moda europea, principalmente debido a la influencia del turismo.

En la costa, por supuesto, mucho ha girado en torno a la pesca desde tiempos inmemoriales, y durante siglos muchas personas se han ganado el pan de cada día como pescadores en el mar. Pero también hay muchos agricultores que cultivan y crían ganado.

Los portugueses son en general personas tranquilas, hospitalarias y trabajadoras. No son demasiado alegres, como de hecho se espera en las zonas del sur. Sus tradiciones y su actitud ante la vida se reflejan en su música, el fado; esta música tranquila y serena resuena sobre todo con nostalgia y tristeza.