Egipatska žila kucavica

Nil, najduža rijeka na svijetu, započinje svoje putovanje u prašumama srca Afrike, u Burundiju, s izvorskim rijekama Kagerom, koja teče kroz Viktorijino i Albertovo jezero. U sjevernim sudanskim močvarama pridružuju mu se rijeka Gazela i rijeka Žirafa, te zajedno sa Sobatom nastavlja svoje putovanje kao "Bijeli Nil" do Kartuma. Tamo se spaja s "Plavim Nilom", a ubrzo nakon toga i s Atbarom kako bi prešao preostalih 3.000 km preko Sahare. S ukupnom duljinom od 6.671 km, teče svojim tokom. Godišnje Egiptu isporučuje 55,5 milijardi kubičnih metara vode, a Sudanu 18 milijardi kubičnih metara.

Voda Nila jedan je od najdragocjenijih resursa u zemlji u kojoj rijetko pada kiša. Od davnina se voda pažljivo distribuirala na okolne nasipe pomoću sofisticiranog sustava. Monsunske kiše uzrokuju da Nil jednom godišnje nabubri, dosegnuvši razinu vode između
Nil se u srpnju i listopadu podigne i do 6 metara. Stoljećima je sudbina zemlje ovisila o poplavama Nila.

Postojala je stalna zabrinutost hoće li poplave izostati ili će biti prejake. Iako su poplave bile redovite pojave, njihova visina je varirala i tako određivala nadolazeću žetvu. Većina poljoprivrednog zemljišta nalazi se na zapadnoj obali.

Od 1971. godine, poplavne vode Nila zadržavaju se na Asuanskoj visokoj brani, u blizini Asuana, čime se osigurava cjelogodišnja opskrba vodom za zemlju. Velika pustinjska područja tako se mogu obrađivati ​​i navodnjavati. Višestruke žetve postale su moguće – što je od vitalnog značaja za zemlju čije se stanovništvo svake godine povećava za milijun. Proizvedena električna energija opskrbljuje otprilike 4.000 sela. Dolina Nila duga 900 kilometara široka je između 4 i 25 kilometara i širi se sjeverno od Kaira u deltu Nila, koja je široka 250 kilometara na Sredozemnom moru. Njezini rukavci su među najplodnijim regijama zemlje. Samo u delti, koju je Nil nekoć izdubio s pet rukavaca (sada su ostala dva), plodno tlo doseže znatnu površinu od 25 000 četvornih kilometara.