Interessante feiten over de gigantische tropische winden
Orkanen zijn tropische cyclonen van gigantische proporties in Noord- en Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.
Inclusief de buitenste regionen kan een orkaan een diameter bereiken van maximaal 1.500 km en zich voortbewegen met een snelheid van 8 tot 32 km/u.
Afhankelijk van de geografische oorsprong wordt het een tyfoon, cycloon of willy-willy genoemd. Hoe verschillend de namen ook mogen zijn, de vorming en het uiterlijk van deze uitzonderlijke stormen zijn wereldwijd hetzelfde:
Intense zonnestraling verwarmt de tropische oceanen zo sterk dat de watertemperatuur zelfs op een diepte van 60 meter minstens 27 °C bedraagt. Boven grote en voldoende diepe oceaanoppervlakken verdampt een enorme hoeveelheid water, dat vervolgens door de lucht wordt opgenomen. Deze warme, vochtige luchtmassa's stijgen tot hoogtes van wel 20 km. De condensatie van de waterdamp geeft aanzienlijke warmte en dus energie vrij – dit proces wordt beschouwd als de belangrijkste energiebron en drijvende kracht achter de vorming van wervels.
Zodra deze circulatie op gang komt, voedt ze de orkaan en is ze bijna onmogelijk te stoppen. Om deze circulatie überhaupt te laten plaatsvinden, moet er een uniforme stroming in de lagere atmosfeer zijn en moeten luchtmassa's uit verschillende richtingen op grotere hoogte met elkaar botsen.
Daarnaast beïnvloedt de Coriolis-kracht, de afbuigende kracht van de aardrotatie, de vorming van orkanen. Alleen door de rotatie van de aarde krijgen orkanen hun karakteristieke wervelvorm.
Warme, vochtige luchtmassa's stromen vanuit alle richtingen binnen, stijgen op, koelen af en stromen vervolgens zijwaarts naar buiten. Na verloop van tijd vormt zich in het centrum een cirkelvormig lagedrukgebied – het zogenaamde oog van de orkaan. Dit kan een diameter van 30 tot 60 km bereiken. De koude lucht op grotere hoogte daalt, de wolken drogen van bovenaf uit en daardoor blijft dit gebied droog.
Vanuit het oog van de orkaan kun je zelfs de blauwe lucht of de sterren zien. Zodra de orkaan aan land komt, stopt de energietoevoer omdat hij geen vocht meer opneemt. Desondanks kan hij nog dagen of zelfs wekenlang over het land razen en verwoestende schade aanrichten in kustgebieden. Vanwege de enorme kracht van een orkaan moest een speciale schaal worden ontwikkeld: de Saffir-Simpson-orkaanschaal. De Beaufortschaal, die gewoonlijk wordt gebruikt om de windsnelheid te meten, was namelijk onvoldoende om de intensiteit ervan weer te geven. De Saffir-Simpson-orkaanschaal begint bij een windsnelheid van 118 km/u, waar de Beaufortschaal eindigt.
Belangrijke informatie in geval van een orkaan:
Orkanen worden ingedeeld in vijf categorieën op basis van hun intensiteit, waarbij categorie 5 de zwaarste storm is. Helaas is het, ondanks de modernste meteorologische instrumenten, onmogelijk om de vorming of het traject van een orkaan te voorspellen. In het Caribisch gebied kan een gewone storm snel en onverwacht veranderen in een gevaarlijke orkaan. Mocht er zich een weersysteem ontwikkelen, wat vooral tussen augustus en oktober gebeurt, dan nemen de Dominicaanse autoriteiten onmiddellijk de eerste voorzorgsmaatregelen. Om geruchten en paniek onder de bevolking te voorkomen, informeren de autoriteiten de eilandbewoners over de ontwikkeling van de storingen.
Als de storm zich op 36 uur afstand van de kust bevindt, dan... 1. Waarschuwing (primera alerta)Hoewel het op dit moment onmogelijk is te voorspellen of de storm de kust zal bereiken, en deze waarschuwing meer uit voorzorg is uitgegeven, wordt u aangeraden vanaf nu niet in zee te zwemmen.
De 2e waarschuwing (segunda alerta) Dit zal plaatsvinden zodra de storm twaalf uur van de kust verwijderd is. Naar goeddunken van de autoriteiten worden u en de andere hotelgasten ondergebracht in stormbestendige schuilplaatsen (refugio's), waar u alleen uw persoonlijke waardevolle spullen en een kleine tas mee naartoe hoeft te nemen.
De derde waarschuwing De waarschuwing wordt afgegeven wanneer de orkaan nog drie uur verwijderd is. Op dat moment moeten alle evacuatiemaatregelen zijn voltooid en mag niemand zijn of haar accommodatie verlaten totdat de autoriteiten officieel hebben verklaard dat het gevaar geweken is. Zodra het gevaar geweken is, ontvangt u verdere informatie van uw hotelmedewerkers of touroperator. Wij vragen uw begrip als de informatiestroom op dit moment wat traag verloopt, aangezien stroomuitval en storingen in de telefoonverbinding na een orkaan niet ongebruikelijk zijn.
Wij wensen u een storm- en orkaanvrij verblijf op Hispaniola.
