Ο Δρόμος προς τη Γη της Επαγγελίας
Η χερσόνησος αντλεί τη γοητεία και την αίγλη της από την αρχαία ιερή ιστορία της. Η χερσόνησος του Σινά βρίσκεται ανατολικά της διώρυγας του Σουέζ στη Μεσόγειο Θάλασσα, ανάμεσα στον κόλπο του Σουέζ και τον κόλπο της Άκαμπα.
Η ιστορία του Σινά χρονολογείται από την εποχή των Φαραώ. Η Ίσιδα διέσχισε το Σινά αναζητώντας τον σύζυγό της Όσιρι. Οι Φαραώ λάτρευαν αυτήν την περιοχή και επέλεξαν την Χάρθορ ως θεά αυτής της γης.
Κατά την εποχή των Φαραώ, οι άνθρωποι αναζητούσαν εκεί χρυσό, χαλκό και τυρκουάζ. Το Σινά ήταν επίσης πεδίο μάχης για αιώνες. Οι ιστορικοί χρονολογούν τους πρώτους πολέμους από την εποχή του Άχμωση Α΄ (γύρω στο 1.500 π.Χ.) και την εκδίωξη των Εξώδων, μέχρι τον Οκτωβριανό Πόλεμο του 1973.
Το Σινά είναι φυσικά γνωστό και για πολλά βιβλικά γεγονότα. Για παράδειγμα, η Έξοδος, η αναχώρηση του εβραϊκού λαού από την Αίγυπτο υπό την ηγεσία του προφήτη Μωυσή, έλαβε χώρα εδώ.
Επιπλέον, η πρώτη εκστρατεία με επικεφαλής τον Τούθμωση Γ΄ (1.479 π.Χ.) διέσχισε τη χερσόνησο του Σινά για να ενώσει τον λαό και να εκδιώξει τους εισβολείς. Ο Μέγας Αλέξανδρος διέσχισε επίσης το Σινά κατά την κατάκτηση της Αιγύπτου το 333 π.Χ.
Το Σινά σήμερα
Η χερσόνησος του Σινά είναι πλούσια σε όμορφα τοπία. Έχει ψηλά βουνά στο νότο και μαγκρόβια δάση και χουρμαδιές κατά μήκος της βόρειας ακτής. Το Σινά είναι επίσης γνωστό για τις πολυάριθμες πηγές γλυκού νερού, οι οποίες λέγεται ότι έχουν θεραπευτικές ιδιότητες.
Η ακτογραμμή του Σινά εκτείνεται σε μήκος άνω των 750 χλμ. Μια ποικιλία χλωρίδας και πανίδας ευδοκιμεί στα ζεστά, καθαρά νερά της Ερυθράς Θάλασσας. Με τα δημοφιλή θέρετρα του Σαρμ Ελ Σέιχ, του κόλπου Ναάμα και του Νταχάμπ, το Σινά είναι ένας αγαπημένος προορισμός για τους λάτρεις της παραλίας, τους δύτες και τους λάτρεις του snorkeling από τον Φεβρουάριο έως τον Οκτώβριο. Λέγεται ότι το Σινά διαθέτει μερικά από τα πιο όμορφα σημεία κατάδυσης στον κόσμο.
Νομάδες κάτοικοι της ερήμου
Η χερσόνησος του Σινά φιλοξενεί τους Βεδουίνους. Ζουν κυρίως στο βορρά. Ο πληθυσμός τους εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 80.000 και 300.000 ατόμων, οι οποίοι ανήκουν σε 14 διαφορετικές φυλές. Κάθε μία από αυτές τις φυλές έχει τον δικό της πολιτισμό, έθιμα και παραδόσεις.
Πολλοί από τους Βεδουίνους που ζουν εδώ είναι εν μέρει συγγενείς με τους Βεδουίνους στην Ιορδανία και τη βόρεια Σαουδική Αραβία.
Επί αιώνες, οι Βεδουίνοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν τις σκληρές συνθήκες της χερσονήσου του Σινά. Με την πάροδο του χρόνου, ανέπτυξαν μια βαθιά κατανόηση του περιβάλλοντός τους. Οι πολύτιμοι φυσικοί πόροι προστατεύονται από αυστηρούς νόμους και παραδόσεις. Για παράδειγμα, οι Βεδουίνοι ρυθμίζουν σχολαστικά την κατανάλωση νερού και η βλάστηση διατηρείται προσεκτικά. Δεν είναι τυχαίο ότι μια παροιμία των Βεδουίνων λέει:
«Το να σκοτώνεις ένα δέντρο είναι σαν να σκοτώνεις μια ψυχή.»
Η ζωή στην έρημο περιστρέφεται κυρίως γύρω από τις λεγόμενες φυλές. Αυτές οι ομάδες καθοδηγούνται από σεΐχηδες και δίνουν έμφαση στην αφοσίωση και τη φιλοξενία. Αυτές οι αρετές εκτιμώνται ιδιαίτερα στην έρημο.
Το τσάι παραδοσιακά πίνεται σε ομάδες των τριών ατόμων. Οι Βεδουίνοι κοιμούνται σε σκηνές φτιαγμένες από υφαντές τρίχες κατσίκας, μερικές φορές ανακατεμένες με μαλλί προβάτου. Τα μαύρα μαντήλια και τα φορέματα των γυναικών είναι συχνά περίτεχνα κεντημένα, με τα χρώματα να έχουν ιδιαίτερη σημασία: το κόκκινο κέντημα σημαίνει ότι η γυναίκα είναι παντρεμένη, το μπλε σημαίνει ότι είναι ελεύθερη.
