Puerto Plata, Luperon en Sosua

Puerto Plata is een provincie in het noorden van de Dominicaanse Republiek. De provinciehoofdstad, die ook Puerto Plata heet, telt ongeveer 338.000 inwoners en is een van de belangrijkste havensteden van het land, mede dankzij de twee cruisehavens, Amber Cove en Taino Bay. Puerto Plata, met de resorts Playa Dorada en Costa Dorada, is tevens een van de populairste toeristische bestemmingen van het eiland.

Een van de bezienswaardigheden is de enige kabelbaan in het Caribisch gebied: de Teleferico. Deze brengt je naar de top van de ongeveer 793 meter hoge berg die uitkijkt over de stad. Midden in de romantische botanische tuin op Pico Isabel de Torres staat een replica van het Christusbeeld uit Rio de Janeiro. Vlakbij de haven kun je het kleine fort Fortaleza San Felipe bezoeken, dat tot halverwege de 20e eeuw dienst deed als gevangenis van de stad. Tegenwoordig is er een museum in gevestigd.

Verder is een bezoek aan het onvergelijkbare Parque Central en het Ambermuseum zeker de moeite waard. Een bezoek aan de Macorix Rumfabriek is niet alleen de moeite waard vanwege de rumproeverijen, maar ook omdat je er veel leert over de geschiedenis van rum. De dichtstbijzijnde grotere stad is Santiago de los Caballeros, op ongeveer 70 km afstand. Voor wie de Dominicaanse Republiek op zijn meest authentieke manier wil ervaren, is een reis naar de provinciehoofdstad, die grotendeels onaangetast is gebleven door het toerisme, een absolute aanrader.

Luperon
Dit rustige stadje ligt ongeveer 45 km ten westen van Puerto Plata. Afgezien van een kleine haven, de jachthaven, heeft Luperón weinig toeristische attracties. Je kunt er echter wel het authentieke Dominicaanse leven van dichtbij ervaren, aangezien de inwoners niet uitsluitend van het toerisme afhankelijk zijn voor hun levensonderhoud.

sosua
Sosua, met ongeveer 70.000 inwoners, ligt zo'n 25 km ten oosten van Puerto Plata. Sinds de jaren negentig trekt Sosua veel toeristen uit Europa en Amerika, ongetwijfeld dankzij het prachtige strand. Talloze bars, nachtclubs en casino's bieden de mogelijkheid om de hele nacht door te feesten. Het is dan ook geen wonder dat de stad bekendstaat om haar bruisende en levendige nachtleven.

Bovendien hebben veel Duitse emigranten er hun sporen achtergelaten: slagerij, bakkerij, enz.

Cabarete
Cabarete is een klein stadje met ongeveer 14.600 inwoners, gelegen op 40 km ten oosten van Puerto Plata. Tot de jaren 1980 bestond het stadje niet. Pas toen ontdekten watersportliefhebbers de ideale omstandigheden voor surfen, windsurfen en kitesurfen. Nu worden er regelmatig wereldbekerwedstrijden gehouden, zoals de Copa Mundial Kitesurf. Bovendien moet de Master of Ocean zijn vaardigheden in verschillende disciplines demonstreren tijdens een meerdaags toernooi dat hier plaatsvindt. Maar Cabarete is ook een populaire vakantiebestemming voor niet-surfers. Van mountainbiken en paardrijden tot kanoën, er zijn tal van mogelijkheden voor actieve recreatie.

Samaná
De provincie geeft haar naam aan het schiereiland en de hoofdstad, die ongeveer 40.000 inwoners telt. Sinds november 2006 heeft Samaná – officieel Santa Barbara de Samaná – een eigen internationale luchthaven, die ook door Duitse luchtvaartmaatschappijen wordt bediend. Dit deel van de Dominicaanse Republiek beschikt over enkele van de mooiste stranden van het Caribisch gebied. Een werkelijk bijzonder natuurspektakel is de aankomst en het verblijf van de bultrugwalvissen, die tussen januari en maart naar de baai van Samaná komen om te paren. Gedurende deze periode kunt u deelnemen aan walvisexcursies.

Las Terrenas
De op één na grootste plaats op het schiereiland Samaná is Las Terrenas. Met ongeveer 13.000 inwoners en diverse hotels heeft het ook aan belang gewonnen voor het toerisme, maar het kan nog steeds niet tippen aan de grotere badplaatsen Puerto Plata of Punta Cana. Zo zijn veel wegen nog steeds onverhard, wat de toeristische ontwikkeling van de stad tot nu toe heeft belemmerd. Desondanks is het niet langer de nederzetting van talloze dropouts en de geheime tip voor onafhankelijke reizigers die het ooit was. Dit is waarschijnlijk mede te danken aan de verbeterde vervoersverbindingen dankzij de nieuwe luchthaven. Las Terrenas is nu aanzienlijk gemakkelijker en sneller te bereiken dan voorheen.

Het wicket
El Portillo ligt ongeveer 5 km ten noordoosten van Las Terrenas. Dit kleine dorpje heeft niet veel te bieden voor toeristen, maar het ligt wel vlakbij de El Limon-waterval, die een indrukwekkende 47 meter naar beneden stort. Dus als je toch al in Samaná bent geweest, mag je dit natuurspektakel zeker niet missen.

Las Galeras
Las Galeras, op ongeveer 28 km van Samaná, is een vrij afgelegen strandgebied met een klein dorpje. Deze nederzetting ligt aan het einde van het schiereiland Samaná en biedt complete rust. Liggend op een van de witte zandstranden en luisterend naar het ruisen van de kokospalmen op de achtergrond, kunt u hier echt ontspannen, ver weg van lawaai en drukte.

Cayo Levantado – het “Bacardi-eiland”
Cayo Levantado is een klein, idyllisch eilandje op ongeveer 5 km van Samaná, dat alleen per boot bereikbaar is. Het gerucht gaat dat Bacardi er een van zijn reclamespotjes heeft opgenomen. Hoewel dit vrij onwaarschijnlijk is, heeft Bacardi het nooit ontkend.